北鎮撫司詔獄的甬道像條通往地獄的喉嚨，青石板縫裡滲著暗紅的鏽跡，牆壁上凝結的水珠混著黴味，在火把的映照下泛著幽綠的光。沈煉提著食盒，玄色披風被穿堂風吹得獵獵作響，腰間的繡春刀隨著步伐輕晃，卻驅不散這地底深處的陰寒。

“沈大人，到了。”獄卒老張縮著脖子，聲音壓得像蚊子哼。他搓著凍得通紅的手，指了指前方鐵柵欄後那間囚室，“蘇姑娘就在裡頭，這三個月……唉，怪可憐的。”

沈煉點點頭，將食盒遞過去：“勞煩張頭，讓她好好吃頓熱的。”

老張接過食盒，鑰匙串在鎖孔裡擰得嘩啦響。鐵柵欄“吱呀”一聲開啟，一股混雜著草藥味和潮氣的空氣撲面而來。囚室不大，四壁是冰冷的石磚，角落裡堆著發黴的稻草，唯一的窗戶開在高處，透進一縷慘淡的天光。

蘇芷晴就靠在那堆稻草上，身上裹著一件洗得發白的粗布囚衣，身形比三個月前瘦了一圈，顴骨高高凸起，唯有那雙眼睛，依舊明亮如星。她膝頭攤著一本破舊的《本草綱目》，書頁邊緣捲翹，顯然被反覆翻閱過。聽到動靜，她抬起頭，蒼白的嘴唇扯出一絲淺淡的笑：“煉郎，你來了。”

“芷晴。”沈煉走進囚室，腳步放得很輕，生怕驚擾了她。他看見她腳邊放著個缺了口的陶碗，裡面還剩半碗渾濁的涼水，忍不住皺起眉，“怎麼喝這個？我帶了熱粥和小菜。”

蘇芷晴搖搖頭，目光落在他手中的食盒上，卻沒有接的意思：“不必了。獄裡的飯食雖差，卻也能果腹。倒是你，身為北鎮撫司百戶，總往這晦氣地方跑，小心被人參奏。”

她的聲音有些虛弱，卻依舊帶著醫者特有的從容。沈煉心中一酸，將食盒放在她身邊的稻草上：“我已經向刑部遞了辯詞，說你是替受傷宮女治傷才被誣陷，三日內必放你出去。”

“不必了。”蘇芷晴忽然抓住他的手腕，力道不大，卻很堅定。她的手冰涼，指尖因長期握筆而磨出了薄繭，“煉郎，你可知我這三個月在獄中想明白了什麼？”

沈煉怔住：“想明白什麼？”

蘇芷晴鬆開手，從懷裡掏出一個用油布包裹得嚴嚴實實的東西，層層開啟，裡面是一卷皺巴巴的紙。她將紙遞到沈煉面前，眼神複雜：“這是我寫的信，你看看。”

沈煉接過信，指尖觸到紙張的瞬間，心頭猛地一顫。那紙粗糙得像砂紙，邊緣還沾著幾點暗褐色的汙漬，顯然是她在獄中用炭筆寫在舊賬本背面上的。他展開信，娟秀的字跡映入眼簾，每一筆都帶著壓抑的顫抖，卻又透著一股不屈的韌勁。

《歸隱書》

：郎煉

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