隨著檄文的傳播，各地民變武裝紛紛響應，但他們都謹記林三嫂的囑咐：“倒嚴義軍，非正規軍，不稱王、不稱帝，只誅嚴黨餘孽。”

在山東青州，王石頭被推舉為“礦稅營”營長，手下三百多人都是礦場逃奴，他們手持鐵鎬、鋼釺，專打嚴黨控制的礦場，奪取糧食分給百姓；在河南開封，柳娘帶領“聞香營”，以行醫為名，收集嚴黨惡行證據，同時救治受傷的義軍；在南直隸徐州，“弘陽營”的張真人以“護糧”為名，將嚴黨囤積的漕糧分給饑民，百姓稱他們為“活菩薩”。

這些義軍沒有統一的軍服，沒有正規的編制，甚至沒有固定的營地——他們白天是農夫、礦工、商人，晚上則拿起武器，襲擊嚴黨餘孽的據點。林三嫂給這種戰術起了個名字：“蜂窩戰”——像蜜蜂一樣，四處出擊，讓嚴黨餘孽防不勝防。

“三嫂，”劉老栓在一次軍事會議上擔憂地說，“咱這義軍太散，萬一嚴黨派大軍圍剿，如何是好？”

林三嫂指著牆上的《九邊佈防圖》：“你看，神機營在九邊佈防，蒙古人不敢來；錦衣衛在京城盯著嚴黨餘孽；咱這義軍，就負責在內地‘捅馬蜂窩’。嚴黨餘孽若敢集結大軍，駱安和沈煉會收拾他們；若分散逃竄，咱就逐個擊破！”

她頓了頓，又補充道：“最重要的是民心。咱不搶百姓一粒米，不佔百姓一間房，百姓就會幫咱通風報信、送糧送藥。這‘倒嚴義軍’，不是咱白蓮教的私兵，是天下百姓的‘自衛隊’！”

檄文的傳播，讓嚴黨餘孽驚恐萬分。

嚴世蕃在西山戒臺寺收到密報時，正在與“幕”組織頭目密談。“廢物！一群泥腿子，竟敢發檄文討我！”他一掌拍在案上，震得茶杯亂顫，“傳令下去，讓‘血滴子’組織出動，暗殺林三嫂、劉老栓、柳娘，毀了所有檄文雕版！”

“少爺，”頭目面露難色，“林三嫂身邊有錦衣衛‘影子’保護，血滴子未必能得手；而且檄文雕版分散在各地，根本毀不完……”

“那就燒！”嚴世蕃眼中閃過一絲狠厲，“派人在山東、河南的印刷作坊放火，燒了檄文，殺了刻工！再買通地方豪強，誣陷義軍‘造反’，讓官府出兵圍剿！”

一場針對檄文傳播的暗殺與破壞，悄然展開。

第七日，山東濟南府印刷作坊。深夜，幾個黑衣人翻牆而入，潑上煤油點燃房屋。正在熬夜抄寫檄文的王石頭髮現火情，大喊著“救火”，卻被黑衣人一刀刺中胸口。臨終前，他將最後一本抄本塞進灶膛，用身體壓住——火舌吞噬了他，卻沒能燒掉那本藏在懷裡的檄文。

第八日，河南開封藥鋪。柳娘帶著女信徒賣藥時，被“血滴子”死士跟蹤。一名女信徒為保護柳娘，用身體擋住了血滴子的飛旋暗器，當場斃命。柳娘僥倖逃脫，卻失去了左臂。

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