永嘉郡王府案的塵埃，在權力的殿堂之上早已落定。然而，在那金碧輝煌的殿宇之下、盤根錯節的陰影之中，一些嗅覺遠比常人敏銳的龐然大物，卻從這看似平靜的水面下，嗅到了一絲不同尋常的、帶著危險氣息的漣漪。沈煉這個名字，如同一顆投入深潭的小石子，雖未激起驚濤駭浪，卻讓潛伏在潭底的巨鱷，微微睜開了冰冷的眼睛。

北鎮撫司，指揮同知值房。

距離沈煉呈交那份關於“萬盛隆”綢緞莊的、經過精心“過濾”的調查報告，僅僅過去了七八日。這短暫的平靜，並未給沈煉帶來絲毫喘息之機，反而像暴風雨來臨前那令人窒息的低氣壓，預示著更猛烈的風暴正在醞釀。

值房內，炭火盆燒得正旺，驅散了深秋的寒意，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重。鄭坤端坐在巨大的紫檀木公案後，並未像上次那般顯得隨意親近。他今日穿著一身暗紫色繡金蟒紋常服，面色沉靜，甚至帶著一絲不易察覺的冷峻。案頭堆著的公文似乎比往日更多，顯示出一種無形的繁忙與壓力。

沈煉垂手肅立在堂下，心中那根弦已然繃緊。他敏銳地察覺到，今日召見的氣氛，與上次“推心置腹”的試探截然不同。

鄭坤沒有多餘的寒暄，直接拿起一份薄薄的、封面沒有任何署名的密函，用兩根手指夾著，遞向沈煉。他的動作乾脆利落，帶著一種不容置疑的命令意味。

“看看這個。”鄭坤的聲音平穩，卻透著一股寒意。

沈煉上前雙手接過，展開密函。目光掃過紙面，他的心臟猛地一沉！函件內容極其簡短，卻字字如刀：“監察御史李文昌，三日前提本劾工部右侍郎張浚‘督辦皇陵工程不力，剋扣工料，中飽私囊’。奏疏引據詳實，來勢洶洶。” 張浚，正是鄭坤在朝中的重要盟友之一！

“張侍郎是朝廷幹臣，忠心可鑑。”待沈煉看完，鄭坤緩緩開口，語氣中聽不出喜怒，但眼神卻銳利如鷹，緊緊鎖住沈煉，“這李文昌，不過一個七品御史，哪來的膽子，哪來的憑據，敢如此攀咬一部侍郎？”他頓了頓，聲音陡然轉冷：“這背後，定然有人指使！要麼是張侍郎的政敵，要麼是……衝著本官來的！”

沈煉背後瞬間沁出冷汗。調查御史彈劾案？這比監控一個商人要敏感何止百倍！這直接插入了文官集團內部最殘酷、最血腥的傾軋漩渦！一旦捲入，必將成為眾矢之的！

鄭坤似乎看出了沈煉的遲疑，將身體微微前傾，壓迫感撲面而來：“煉哥兒，萬盛隆的事，你辦得‘穩妥’。”他將“穩妥”二字咬得格外重，帶著明顯的警示意味。“這一次，本官要的不是‘穩妥’，是‘結果’！”

“給你十天時間。”鄭坤不容置疑地命令道，“給本官查清楚：李文昌上這本奏疏，背後是誰在撐腰？是誰提供的訊息？他本人，或者其家人，近期是否收受過什麼不尋常的好處？”他目光如炬，盯著沈煉：“記住，此事關乎朝廷體統，亦關乎我北鎮撫司的顏面！必須查個水落石出！但同樣要隱秘，絕不可授人以柄！明白嗎？”

任務直白而殘酷。目標從模糊的“閣老關聯商人”，變成了具體的、正在發起攻擊的御史。要求從“觀察記錄”，變成了“查明幕後主使和受賄證據”。這已不再是試探，而是明確的戰鬥指令！鄭坤需要一把能刺入政敵心臟的匕首，而沈煉，就是他選中的持匕之人！

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