“追風鐵匠鋪”的內部，比李石頭初次踏入時感受到的更為逼仄和複雜。時間在這裡彷彿流淌得異常緩慢，空氣中永恆地瀰漫著煤煙、金屬粉末、汗水以及一種陳年油脂氧化後的酸澀氣味。唯一的聲源，是那座小小的、需要不停拉動的風箱發出的“呼哧”喘息，以及馮師傅那柄小錘敲打在燒紅鐵料上發出的、富有節奏卻沉悶如心跳的“叮噹”聲。

李石頭，此刻的身份是“狗剩”，像一顆被投入深潭的石子，沉入這潭看似平靜的死水之下。他謹記著自己的角色和使命，將所有的機敏和警覺都深深掩藏在憨厚、怯懦的外表之下。他每天天不亮就起床，搶著生火、打掃院子、把前一天積累的煤渣清理乾淨。他話不多，問一句答半句，帶著濃重的鄉音，眼神總是低垂著，帶著一種對陌生環境和嚴厲師傅的天然畏懼。

他的勤快和“懂事”，漸漸起到了作用。馮師傅雖然依舊沉默寡言，臉色少有緩和，但至少不再用那種審視陌生人的銳利目光頻繁地打量他。偶爾，在李石頭費力地拉動那具沉重風箱、累得滿頭大汗時，馮師傅會極其罕見地從喉嚨裡發出一聲模糊的“嗯”，或者在他遞上工具時，不再像最初那樣戒備地緊盯著他的手。這是一種極其微弱的、建立在實用基礎上的認可，如同堅冰上出現的第一道細不可察的裂痕。

這點微弱的信任，讓李石頭獲得了在鋪子前堂和與廚房相連的小院有限活動的空間。他像一隻謹慎的工蟻，利用每一個打掃、遞送物品的機會，不動聲色地、貪婪地吸收著關於這個狹小世界的所有資訊。

鋪子的格局很簡單。臨街是打鐵的前堂，擺放著火爐、鐵砧、風箱和一些常用工具。穿過一道掛著油膩黑布簾的小門，是一個狹窄的過道，一邊是堆滿雜物的儲藏室，另一邊則是一扇格外厚重、且常年上著一把黃銅大鎖的木門。馮師傅的臥室和那間上了鎖的內間，就在這扇門後。

那扇鎖著的門，像一隻緊閉的、充滿秘密的眼睛，無時無刻不吸引著李石頭的注意。馮師傅每天都會在固定的時間——通常是午後鋪子最清閒的時候，或者深夜李石頭睡下之後——獨自一人開啟那把鎖，進去待上一兩個時辰。裡面從不會傳出打鐵的巨響，只有一些極其細微的、像是銼刀打磨、或小鉗子夾取物件的窸窣聲，偶爾還有紙張翻動的沙沙聲。每當這時，馮師傅的神情會變得格外專注，甚至帶著一種近乎虔誠的肅穆，與平日那個沉默打鐵的老匠人判若兩人。李石頭曾藉著送水的機會，試圖靠近那扇門，但每次都會被馮師傅用嚴厲的眼神或簡短冰冷的“放下”喝止。那門後，定然藏著馮師傅真正的秘密，或許，也與那件神秘的工具有關。

然而，鋪子裡並非只有馮師傅一個需要注意的人物。在李石頭潛入後的第三天，另一個關鍵角色出現了。

那是一個二十出頭的年輕人，身材瘦高，穿著一身半新不舊的藍色短褂，眉眼間帶著幾分機靈，但更多的是一種揮之不去的浮躁和油滑。他是在一個午後，大搖大擺地推開鋪門進來的，嘴裡還哼著不成調的小曲。

“師傅！”他進門就喊了一聲，聲音響亮，帶著一種自來熟的隨意。

馮師傅從火爐邊抬起頭，看了他一眼，眉頭幾不可察地皺了一下，只是淡淡地“嗯”了一聲，便繼續低頭忙活自己的事。

那年輕人也不在意，目光在鋪子裡掃了一圈，最後落在了正在角落裡默默擦拭工具的李石頭身上，嘴角一撇，帶著幾分戲謔問道：“喲，師傅，這哪兒來的小叫花子？新收的學徒？”

馮師傅頭也不抬：“幫忙幹雜活的，叫狗剩。”語氣平淡，聽不出喜怒。

李石頭連忙低下頭，裝作怯生生的樣子，小聲叫了句：“劉……劉師兄。”他之前聽馮師傅偶爾提起過，鋪子裡還有個正式學徒，姓劉。

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