霜降後的清晨，寒意刺骨。灰白色的天光勉強穿透厚重的雲層，灑在北鎮撫司南衙冰冷的庭院中，卻帶不來絲毫暖意，反將青石板地面映照得如同鐵板一塊，泛著生硬的光澤。簷角懸掛的冰凌，如同凝固的利齒，無聲地滴落著冰冷的水珠。

值房內，炭火盆早已熄滅多時，空氣冷得幾乎能呵出白氣。沈煉獨自坐在案後，並未披甲，只著一身暗色的常服，正凝神翻閱著一份關於京畿地區馬匹走私的陳年舊卷。他的神情平靜，目光專注，彷彿已完全沉浸於這無關緊要的瑣碎公務之中，將前日的驚濤駭浪徹底拋諸腦後。

然而，這份刻意維持的平靜，很快便被打破了。

值房的門，沒有經過任何通傳，再次被無聲地推開。

一道玄黑色的、挺拔而冷硬的身影，如同昨日重現般，悄無聲息地立在門口，擋住了門外那片慘淡的天光。依舊是那名北鎮撫司的掌刑千戶。他依舊穿著那身色澤更深、紋路獰厲的飛魚服，面色依舊是一種不見天日的蒼白，眼神依舊冰冷如亙古不化的寒潭，沒有絲毫情緒波動。

他的到來，如同一條冰冷的毒蛇悄然滑入巢穴，瞬間讓本就寒冷的房間溫度驟降。

沈煉執筆的手微微一頓，墨點滴落，在宣紙上暈開一小團汙跡。他緩緩抬起頭，目光平靜地迎向來人，臉上看不出絲毫意外或驚慌，只是緩緩放下筆，站起身，依禮拱手：

“卑職參見上官。”聲音平穩，聽不出喜怒。

千戶沒有回應他的禮節，也沒有像昨日那般帶著大隊人馬彰顯威勢。他只是獨自一人，邁著那種穩定、均勻、悄無聲息的步伐，走入值房，冰冷的目光如同實質的探針，再次將這不大的空間細細掃描了一遍，最後定格在沈煉臉上。

值房內陷入一種令人極度不適的沉默。空氣彷彿凝固了，只有那簷角冰凌化水滴落的“嗒……嗒……”聲，清晰得令人心悸。

良久，千戶才緩緩開口，聲音依舊是那種毫無起伏、略帶沙啞的調子，卻比昨日少了幾分赤裸裸的壓迫，多了一絲難以捉摸的……意味深長。

“沈總旗，”他吐出三個字，如同冰珠落地，“案子，結了。”

沈煉面色不變，微微頷首：“卑職已知曉。北衙辦案神速，雷厲風行，卑職佩服。”語氣恭謹，卻聽不出絲毫真誠。

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