連日來的陰霾，終於在黃昏時分，化作了淅淅瀝瀝的秋雨。雨絲細密而冰冷，敲打著北鎮撫司值房的窗欞，發出連綿不絕的、令人心煩意亂的沙沙聲。簷角的滴水匯成細流，墜落於石階之上，發出單調而清晰的嗒嗒聲，彷彿在為某種不可逆轉的倒計時敲打著節拍。

值房內，燈火通明，卻驅不散那瀰漫在空氣中的、混合著緊張、亢奮與不安的凝重氣息。

桌案上，一張潦草勾勒的京城坊巷圖鋪展開來，上面佈滿了各種只有他們自己能看懂的標記與箭頭。旁邊散落著幾張剛剛由趙小刀和李石頭拼湊回來的、墨跡未乾的監視記錄。

“林宏。”沈煉的指尖重重地點在圖紙上一個被紅圈標記的位置——位於永亭伯府後巷不遠處的一間不起眼的茶葉鋪。“永亭伯的遠房侄孫，府中負責採買外務的管事錢貴的跟班，實則……才是真正與黑市對接的‘手’和‘眼’。”

張猛抱著膀子，聲音低沉而肯定：“錯不了！這龜孫每隔三日，必在酉時末、天色將黑未黑時，獨自溜達到那茶葉鋪後堂，待上小半個時辰。趙小刀的人親眼看見，有黑市那幫人模狗樣的雜碎從後門進出。李石頭扮作賣酥梨的小販，蹲了兩天，聞到他身上那股子甜膩膩的‘並蒂蓮香’的殘留味兒，雖然淡，但絕對有！”

趙小刀補充道，眼神銳利：“此人極為狡猾，從不在固定地點與黑市的人見面，這次選在茶葉鋪，下次可能就是綢緞莊的後庫。但規律是，每次密會之後一兩天內，伯府必有‘特殊貨物’入庫，或是城外莊子上會‘新來’幾個‘丫鬟’。”

“而且，”李石頭怯生生地插話，卻帶著發現關鍵線索的興奮，“他……他腰間總掛著一箇舊的、磨得發亮的牛皮酒囊，但從不見他喝。我瞅見有一次他出來時，手在酒囊底下摸了一把，那鋪子的掌櫃就對他點頭哈腰的……怕是……怕是裡頭藏著訂金或者信物？”

所有的碎片，終於指向了這個具體的人！

林宏，這個在永亭伯府看似不起眼、甚至有些邊緣化的庶出子弟，實則是連線那座腐朽勳貴府邸與地下黑暗人口市場的最關鍵的一環！他是“驗貨”的人，是傳遞訊息的人，更是可能直接經手骯髒交易的人！

擒住他，撬開他的嘴，就有可能直搗黃龍，拿到指向永亭伯世子林崇、乃至其背後更龐大網路的確鑿鐵證！

“時機到了。”沈煉的聲音冷靜得沒有一絲波瀾，目光掃過麾下三人，“下一次密會，就在明晚酉時末。地點，極可能還是那家茶葉鋪。這是我們最好的，也可能是唯一的機會。”

他開始部署，語速平穩，條理清晰：

“張猛，帶你手下最得力的四個弟兄，提前一個時辰，埋伏在茶葉鋪前後街口。聽我號令為號，一旦動手，務必迅雷不及掩耳，絕不能讓他發出任何警示，也不能讓任何黑市的人逃脫。”

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