“陛下洪福齊天！”邵元節立刻上前一步，聲音充滿“驚喜”，“定是‘萬壽丹’護住了陛下心脈！快，扶陛下安歇，貧道這就去……”

“啊——！血！我的血！！”角落裡，王德全的癲狂達到了頂點。他不再抓撓自己，而是猛地抓起旁邊書案上一支用來書寫青詞的紫檀木狼毫筆！那筆桿粗硬，筆尖飽蘸著早已乾涸凝固的硃砂。

“堵住！堵住那些洞！它們在爬出來！！”他嘶吼著，眼神渙散，臉上帶著一種詭異的、混合著極度恐懼和狂喜的表情。在所有人反應過來之前，他雙手緊握那支堅硬的青詞筆，用盡全身力氣，狠狠捅向自己的咽喉！

“噗嗤！”

筆桿穿透皮肉的聲音沉悶而清晰。王德全的身體劇烈地抽搐了一下，雙眼暴突，死死瞪著虛空。大股大股粘稠的黑紅色血液，從他嘴角和頸部的破洞中湧出，滴落在光潔的金磚地面上。

詭異的一幕發生了。那些黑紅的血珠並未暈開，反而如同有生命般，一顆顆迅速凝結、收縮，在磚面上滾動著，最終凝固成一顆顆細小、圓潤、閃爍著暗紅色光澤的血珠，如同散落的硃砂丹丸，散發著濃烈的甜腥氣。

殿內死寂。只有血珠滾動時發出的、細微的“沙沙”聲，如同毒蛇爬過沙地。

西暖閣的血腥氣尚未散盡，地磚上凝結的暗紅血珠在燭光下泛著詭異光澤。蘇芷晴蹲在王德全的屍身旁，銀針小心翼翼撥動一顆滾落的血珠。針尖觸到的瞬間，那珠子竟微微收縮，表面泛起水銀般的金屬流光，隨即“滋”地一聲輕響，在銀針上蝕出一點焦黑。

“不是血……”她低語，指尖捻起一點粉末撒在血珠上，粉末遇之即燃，騰起一股刺鼻的硫磺味，“是丹毒凝晶，與試藥太監體內析出的硃砂結晶同源，但……更精純。”她抬眼望向龍榻方向，嘉靖脖頸上暗淡的青灰鱗片在明滅燭火下若隱若現。一個可怕的念頭攫住了她——這毒，並非僅僅為了殺人。

“備水！快！”黃錦嘶啞的嗓音打破沉寂，指揮著驚魂未定的宮人清理地面。幾個小太監戰戰兢兢地端著銅盆上前，清水潑向血珠聚集處。令人毛骨悚然的一幕發生了：那些暗紅珠子遇水非但不化，反而如同活物般劇烈跳動起來，發出細微的“噼啪”聲，表面迅速覆蓋上一層灰白色的硬殼，如同某種蟲卵。

蘇芷晴猛地站起，顧不上沾染裙角的汙跡，轉身疾步衝出西暖閣。夜風帶著深秋的寒意，吹不散她心頭的驚濤駭浪。她直奔文淵閣深處的道藏閣，那裡存放著歷代皇家秘藏的道家典籍。沉重的楠木門軸發出“吱呀”呻吟，撲面而來是陳年紙張與灰塵混合的腐朽氣味。她無視了浩如煙海的經卷，目標明確地撲向最深處一個落滿灰塵的紫檀木櫃——那裡鎖著前朝真人編纂的《道藏秘要》。

鑰匙插入鎖孔，她的手在抖。櫃門開啟，一股更濃郁的黴味湧出。她抽出那部用暗黃絹布包裹的厚重書冊，藉著長明燈微弱的光，飛快地翻動脆弱的紙頁。指尖劃過《金丹九轉論》篇目，一行行蠅頭小楷在眼前掠過，記載著“九轉還丹”的諸般玄妙與禁忌。突然，她的目光死死釘在一段幾乎被蛀蝕的批註上：

“……九轉之功，奪天地造化，非人主龍氣不可為引。取真龍之精魄，融鉛汞之至毒，以萬民願力為薪，歷九劫而不滅，乃成飛昇之基……”

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