寧遠城頭的硝煙尚未散盡，沈煉已帶著陳實、張猛等人巡視戰場。

護城河邊的屍體堆積如山，有蒙古騎兵的，有倭寇的，還有少數明軍士兵的。空氣中瀰漫著血腥味與焦糊味，幾隻烏鴉落在屍體上，發出“呱呱”的叫聲。

“大人，初步清點完畢。”陳實捧著一本名冊，聲音低沉，“此戰殲敵約八百人，我軍陣亡二百三十七人，傷三百餘人。其中，火器營士兵傷亡最重，十門佛郎機炮被毀，五門因後坐力受損無法使用。”

沈煉翻開名冊，目光落在“火器營千戶王虎”的名字上——這位跟隨他多年的老兵，在裝填炮彈時被倭寇鳥銃擊中胸口，當場犧牲。

“厚葬王虎，撫卹其家屬。”沈煉合上冊子，聲音沙啞，“傳令全軍，收斂陣亡將士遺體，就地掩埋，立碑紀念。”

“是。”陳實領命而去。

張猛蹲在一門損壞的佛郎機炮旁，敲打著炮身：“大人，舊炮架是硬傷。炮身與炮架固定死，裝填時需多人合力搬動炮彈，後坐力又大，容易震松炮架榫卯。這次十門炮架斷裂，就是榫卯鬆脫導致的。”

沈煉點頭：“所以你要改良炮架？”

“正是。”張猛從懷裡掏出一塊木片，上面繪著複雜的機械圖，“小人參照西洋‘輪式炮架’，加了四個鐵輪，用軸承連線輪軸，塗了豬油潤滑；炮身與炮架用‘鉸鏈式’連線，可左右微調角度；炮尾設‘裝彈滑軌’，炮彈沿滑軌滑入炮膛，省力又快捷。三人一組，一人裝彈，一人瞄準，一人點火，裝填時間可從半炷香縮至三息。”

沈煉看著圖紙，眼中閃過一絲讚許：“你這設計，解決了佛郎機炮的兩大難題——移動不便與裝填緩慢。若能成功，我軍火炮威力將倍增。”

“小人還做了改進。”張猛指著圖紙上的一個部件，“這是‘復進簧’，炮彈發射後，炮身會因後坐力後移，復進簧可將炮身彈回原位，減少人工復位的時間；還有這個‘瞄準星’，參照弓弩的‘望山’改良，可快速校準射程。”

沈煉拿起一塊鐵製瞄準星，在陽光下看了看：“好！立刻召集工匠，按此圖紙批次生產。另外，命神機營火器匠全部集中到寧遠城，協助你改良炮架。”

“小人遵命！”張猛大喜，連忙帶著工匠們去籌備材料。

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