慕容家的練武場上，佛光普照，金色的光芒籠罩著整個場地。慕容晏庭赤裸著上身，周身肌肉線條流暢，每一寸都蘊含著驚人的力量，他雙手結印，一招“佛光普照”打出，金色佛光化作無數掌影，呼嘯著拍向前方的巨石。

“砰”的一聲巨響，巨石瞬間被掌力擊碎，化作漫天石屑。慕容家世代修習佛門武學，乃是帝國少有的佛武世家，《大日如來掌》更是家族鎮族功法，剛猛霸道，兼具防禦與攻擊之能，修煉至深處，可引佛光護體，刀槍不入。

慕容晏庭作為慕容家年輕一代的翹楚，年僅二十二，便已將《大日如來掌》修至第八重，實力達到先天后期，距離先天巔峰境僅一步之遙。他面容肅穆，眼神莊嚴，心中對“帝國青年武尊”的稱號誌在必得。在他看來，佛門武學乃是天下最正統的功法，此次大賽，他不僅要力爭奪得冠軍，還要讓整個帝國都見識到佛門武學的威力，再振慕容家的聲望。

而在千通嶺南宮家別墅後方的一處僻靜山谷中，傳來陣陣沉悶的撞擊聲。熊烈赤裸著上身，身形魁梧如鐵塔，古銅色的肌膚上佈滿了細密的汗珠，周身土系靈氣暴漲，如同厚重的鎧甲包裹著身體。他一拳拳砸向面前的巨石，每一拳落下，都引得地面劇烈震顫，巨石上佈滿了深淺不一的拳印，石屑簌簌落下。熊烈本是妖獸熊羆化形，化形前在興安州深山之中苦修百年，練就一身橫練功夫，在南宮晟傑幫助下成功化形並度過雷劫，之後便一直追隨在他身邊，成為南宮家的高階客卿。

妖獸化形者在帝國地位低下，多被世家子弟當作奴僕或坐騎，熊烈也不例外。但他心中有著強烈的執念，渴望透過自己的力量改變命運。他的土系靈氣能硬化肌膚，力大無窮，“一力破十會”是他的信條。得知大賽訊息後，他應南宮晟傑的邀請，果斷報名參賽。在他心中，只有奪得冠軍，獲得帝國的認可，才能擺脫妖獸化形者的身份，真正站在陽光下，不辜負南宮晟傑少爺的知遇之恩。

除了這些世家子弟與貼身護衛，東武州各地的散修武者、異能者、魔法師也紛紛湧向各州府的報名點。

散修武者大多出身貧寒，沒有世家的資源支援，卻憑藉著堅韌的意志與過人的天賦，在江湖中闖蕩，練就一身本領；異能者中，有能操控風系力量的追風者，身形快如閃電，風刃鋒利無比；有能掌控雷電的霹靂手，雷電之力既能攻擊又能麻痺，威力驚人；魔法師中，有擅長火焰魔法的烈焰法師，能召喚熊熊烈火，焚燒一切；有精通水系魔法的碧波術士，可操控水流形成水龍、水盾，攻防一體。

千通嶺主城的報名點設在武道協會大樓前，短短幾日，便排起了長龍，隊伍從大樓前延伸至街頭，足有數百米長。報名者絡繹不絕，有稚氣未脫的少年，有沉穩老練的青年，有身著華服的世家子弟，也有衣衫襤褸的散修。武道協會的工作人員忙得不可開交，報名表堆積如山，每一張報名表上，都寫滿了參賽者的姓名、年齡、修為與流派。短短五日，東武州的報名人數便突破三千之眾，遠超預期。

東武州武道協會見狀，迅速啟動選拔機制，將選拔場地設在千通嶺主城的中央演武場。這處演武場乃是東武州最宏偉的場地，用千年玄鐵鋪就地面，玄鐵堅硬無比，能承受宗師境全力一擊，場地面積廣闊，足有十個足球場大小，可同時容納數百人競技。

演武場四周設有階梯看臺，看臺分為上下兩層，上層為權貴世家與宗門長老的專屬區域，配備著桌椅與靈茶；下層為普通百姓與散修的區域，可容納上萬觀眾。演武場邊緣刻有密密麻麻的靈紋，形成堅固的防禦法陣與緩衝法陣——防禦法陣能將戰鬥餘波牢牢束縛在場地內，防止波及觀眾；緩衝法陣則能在選手被擊飛出時，減緩衝擊力，最大程度保證選手安全。

此外，演武場四周還設定了數十個裁判席，裁判皆是武道協會的資深長老與各流派的頂尖強者，確保比賽的公平公正。

選拔分為初賽、複賽、半決賽三輪，層層篩選，優中選優。初賽採用分組淘汰制，三千餘名選手被隨機分為六十個小組，每組五十至六十人，進行單迴圈對決，小組前兩名晉級複賽。初賽的規則簡單直接：將對手擊出場外、迫使對手認輸或限制對手行動十息以上，即可獲勝；禁止使用毒器與致命招式，違者直接取消資格。

比賽當日，中央演武場人聲鼎沸，座無虛席。看臺上，觀眾們熱情高漲，揮舞著旗幟，高聲吶喊，歡呼聲、喝彩聲此起彼伏，震耳欲聾。小販們穿梭在人群中，叫賣著零食與飲品，空氣中瀰漫著熱鬧的氣息。清晨時分，武道協會會長登上高臺，手持玉杖，高聲宣佈比賽開始，六十個小組同時在演武場的不同區域展開對決，場面蔚為壯觀。

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