朱雀大酒店頂層的“朱雀天宮”宴會廳內，鎏金銅燈的光暈如同被夜色稀釋的蜜糖，漸漸褪去了白日的璀璨。那些鑲嵌在燈盞邊緣的細碎靈晶，此刻只餘下點點微光，映照著滿地狼藉的杯盤與散落的花瓣。賓客們的身影隨著漸濃的靈霧一同消散在夜幕中，衣袂翻飛間裹挾的歡聲笑語，最終被晚風揉碎在千通嶺的夜空裡。

南宮晟傑站在宴會廳門口，目送最後一位世家親友——皇甫家的次子皇甫闌登上馬車。對方掀起車簾的瞬間，還不忘探出頭來，拍著他的肩膀朗聲打趣：“賢侄今日風采，可比你父親南宮毅和母親上官毓當年在朱雀宴上的模樣耀眼多了！改日定要讓犬子皇甫曜宗上門，好好討教幾招你的朱雀劍法，也讓他學學什麼是真正的少年英雄。”

皇甫闌的笑聲爽朗，帶著世家子弟特有的灑脫。南宮晟傑含笑拱手應下，嘴角噙著恰到好處的謙和：“姨父謬讚了，曜宗賢弟天資聰穎，若真要切磋，怕是我要向他多請教才是。”

寒暄的話語剛落，轎車便踏著夜色緩緩離去，留下一串漸行漸遠的轟鳴響。南宮晟傑轉身的剎那，臉上的溫和笑意如同被寒霜凍結，瞬間褪去無蹤，取而代之的是一種近乎凝重的急切。他的眉頭緊緊蹙起，目光不自覺地飄向方才東方聞簫落座的次席方向，心中那根緊繃的弦，幾乎要被無形的力量拉斷。

方才敬酒時的畫面，此刻如同烙印般刻在他的腦海中。北郭家主母東方聞簫鼻翼外側那絲若隱若現的黑氣，如同針尖般紮在他心頭，細微得幾乎讓人無法察覺，卻又帶著一種令人心悸的陰寒。更讓他心神不寧的，是宴會中途他悄悄取出預測銅鏡推演時，鏡中浮現的清晰警示畫面——一處纏繞著濃郁陰寒疾厄之氣的外腸壁，黑氣如同蛛網般蔓延，將周圍的靈氣盡數吞噬，那景象，即便是見慣了各種隱疾徵兆的他，也不由得脊背發涼。

這兩種異象疊加，讓他連半分拖延的心思都不敢有。南宮晟傑腳下步伐加快，寬大的錦袍在身後劃出一道急促的弧線，穿過空曠的宴會廳，朝著母親上官毓所在的方向快步追去。

此時的上官毓正站在偏廳，與貼身侍女交代後續的收尾事宜。她身著一襲繡著纏枝蓮紋的硃紅長裙，烏黑的髮髻上斜插著一支赤金點翠步搖，舉手投足間盡顯南宮家主母的端莊華貴。聽到兒子急促的腳步聲，她回過頭來，正要開口詢問，卻被南宮晟傑壓低的聲音打斷。

“媽！”南宮晟傑的聲音壓得極低，如同風中的私語，卻帶著不容置疑的緊迫，“我需要立刻見奶奶，還要勞煩你二人帶我去一趟北郭家。姨奶東方聞簫的身體恐怕出了些大隱患，再晚些或許就要耽擱了。”

“什麼？”上官毓手中的錦帕猛地攥緊，繡著蘭草的絲線被指甲掐得變了形，邊緣處的絲線甚至被生生扯斷了幾根。她深知兒子自小在不在自己身邊，但因緣際會獲得了一些機緣，不僅武道天賦出眾，更習得一身觀相識疾、推演氣運的本事，性情向來沉穩內斂，從不會拿長輩的安危開玩笑。

順著南宮晟傑焦灼的目光，上官毓望向不遠處正準備登車回府的南宮老夫人東方聞箏。老夫人身著深紫色織金錦袍，半花白的髮絲梳理得一絲不苟，正由侍從攙扶著走向專屬的豪華轎車。上官毓不敢有片刻耽擱，連忙點頭：“我這就去和母親彙報此事，你先穩住心神，整理一下衣襟，別讓旁人看出異常，免得引起不必要的恐慌。”

夜風捲起上官毓的裙襬，如同翻湧的紅浪，她快步走到轎車旁，俯身在東方聞箏耳邊低聲說了幾句。原本已一隻腳踏上車梯的東方聞箏，猛地轉過身來，半花白的髮絲在夜風中微微顫動，眼中滿是難以置信的震驚：“你說什麼？晟傑發現聞簫有隱疾？還事關安危？”

“是，媽，”上官毓扶住東方聞箏微微顫抖的手臂，語氣急切卻又儘量保持平穩，“晟傑說觀面相察覺姨奶大腸反射區有異常黑氣，氣機凝滯不暢，現在還在初期可控，但要是再耽擱下去，恐怕情況會急劇惡化，到時候就怕……”

後面的話，上官毓沒有說出口，但其中的兇險，東方聞箏早已心知肚明。她與東方聞簫是一母同胞的親姐妹，自小一同長大，感情深厚遠超常人。東方聞箏不再有半分猶豫，立刻對著身旁的侍從吩咐道：“快，調整行程！不去南宮府了，咱們先去北郭家！聞簫是我親姐姐，絕不能讓她出事。”

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