暮色如浸了墨的紗，緩緩籠住東武州的天際線。銀灰色的“破空號”高速火車正以近乎貼地飛行的姿態，劃破平原上的薄霧，朝著東武州首府“聖武城”疾馳而去。車窗外，連綿的田野與錯落的村鎮如同被按了快進鍵的畫卷，飛速向後倒退，只留下模糊的色塊與淡淡的光影。

南宮晟傑靠窗而坐，指尖輕輕摩挲著車窗冰涼的玻璃，目光卻透過窗外的朦朧，落在車廂內對面的熊烈與狐青身上。與來時乘坐飛鶴符在雲端顛簸、飽受罡風侵襲不同，此刻的“破空號”車廂內溫暖如春，空氣中瀰漫著淡淡的蘭花香薰氣息，柔軟的真皮座椅將人包裹其中，連行駛的震動都被精密的減震系統過濾得近乎無感。

“還是這鐵疙瘩舒坦！”熊烈大大咧咧地往座椅上一靠，粗壯的胳膊搭在扶手上，指節分明的手掌無意識地敲擊著，發出沉悶的聲響。他本就生得魁梧，一身墨色勁裝將寬闊的肩膀襯得愈發厚實，此刻眉宇間那股從興安嶺帶出來的山野豪邁尚未褪去，說起話時，連帶著車廂內的空氣都彷彿震盪了幾分。若不是南宮晟傑提前用神識叮囑過他收斂氣息，怕是這節貴賓車廂的車頂都要被他無意間散逸的內勁掀翻。

狐青則顯得安靜許多，他坐在熊烈身旁，一身月白色長袍襯得他身形愈發清瘦，狹長的眼眸微微眯起，似乎在打量著車廂內的陳設。他的手指纖細，正輕輕捻著一枚從袖中取出的玉質小瓶，瓶身上刻著繁複的雲紋，那是南宮晟傑之前給他用來裝凝神丹的容器。

相較於熊烈對舒適環境的直白讚歎，狐青更在意的是車廂內隱藏的禁制——他早已用神識掃過，這節貴賓車廂的四壁都鑲嵌著薄薄的玄鐵，角落處還布有微弱的陣法，雖不足以抵擋頂尖武者的攻擊，卻能隔絕外界的神識窺探，顯然是為了方便乘客談論私密之事。

南宮晟傑見二人神色各異，嘴角勾起一抹淡笑，隨即閉上眼，一縷神識如同輕盈的絲線，悄然連線上熊烈與狐青的識海。在這人流密集的火車上，有些話終究不方便宣之於口，用神識交流，既能保證隱秘，又能避免因言語不慎而招來不必要的麻煩。

“主人，這次從興安到江北，咱們一路上可是收穫頗豐啊！”熊烈的神識帶著難以掩飾的興奮，如同山間奔湧的溪流，直衝衝地湧入南宮晟傑的識海。

他一邊傳遞著意念，一邊忍不住咧開嘴，露出一口整齊潔白的牙齒——那是常年修煉內勁，氣血充盈的表現。想起在興安嶺深處找到的那株百年人參，以及在江北州獲取的仙霞派和玄風門的藏珍，熊烈的心裡就像揣了個火爐，暖烘烘的。

南宮晟傑的神識帶著一絲溫和的提醒，緩緩回應：“你們兩個從此以後得改改口，就不要再叫我‘主人’了。”

他的目光在二人臉上掃過，見熊烈臉上的笑容微微一滯，狐青也抬起頭，眼中露出幾分疑惑，便繼續解釋道，“我已經和家裡透過話，介紹你們是我‘氣神宗’的同門，熊烈你看著年長几歲，便是我的師兄，狐青容貌稍顯年輕，做我的師弟。至於你們的真實身份，我誰也沒告訴，你們切記也要守口如瓶，不可洩露半分，這可是足以震撼整個帝國武者圈的大秘密！”

他頓了頓，神識中的語氣多了幾分鄭重：“以後無論人前人後，我們都以師兄弟相稱，‘主人’這個詞，就徹底忘了吧。省得哪天真說漏了嘴，不僅你們麻煩，連我整個南宮世家都要被捲進是非裡。”

熊烈聞言，臉上的興奮漸漸褪去，取而代之的是一絲恍然大悟。他之前只覺得“主人”這個稱呼聽著彆扭，卻沒想過其中的利害關係。如今經南宮晟傑一提醒，才意識到自己若是在外人面前這麼叫，怕是會立刻引來無數窺探的目光——一個能讓武者心甘情願稱“主人”的人，背後必然藏著不為人知的秘密，而在這弱肉強食的武者世界，秘密往往意味著危險。

“好！我知道了！以後就叫你南宮師弟！”熊烈拍了拍大腿，爽朗地應道，那股子豪邁勁兒又回來了。他本就不是扭捏之人，既然南宮晟傑說了緣由，他自然不會再糾結稱呼的問題，反正只要能跟著南宮晟傑修煉，有安穩的地方住，叫什麼都無所謂。

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