和解者號的躍遷引擎在一片刺目的白光中重啟時，儀表盤上的時間顯示出現了詭異的重疊——西元2342年與宇宙大爆炸後的第一秒同時閃爍，像是兩塊被強行拼接的鐘表。陳墨盯著螢幕上扭曲的時空座標，突然發現操縱桿的金屬表面映出了三個自己：一個是現在的模樣，一個穿著星核之民的能量戰甲，還有一個化作了純粹的光粒。

“我們闖進時間的胎盤了。”凱爾的光學鏡頭劇烈閃爍，機械臂上傳來金屬疲勞的咯吱聲，“虛空搖籃的時空結構是巢狀式的，外層是星核之民消亡後的能量殘骸，中層是他們誕生時的原始星雲，核心……核心是宇宙誕生前的‘奇點餘暉’。”

小雅的新生豎琴突然懸浮到舷窗前，琴絃上流淌的不再是旋律，而是一串由光粒組成的脈衝——那是星核之民用引力波編織的最初語言。她指尖輕觸光粒，脈衝突然化作一道暖流湧入腦海，一段古老的記憶在意識中炸開：

無數光粒在混沌中碰撞、融合，它們沒有實體，卻能感知彼此的“存在”。第一個光粒發出試探性的波動，第二個光粒用共振回應，當萬億個波動形成和諧的頻率時，宇宙的第一縷意識誕生了——那就是星核之民的起源，比恆星的形成還要早十億年。

“他們不是自然演化的文明，”小雅的聲音帶著震撼，指尖的光粒還在微微發燙，“是宇宙自身意識的具象化，就像……宇宙的第一批神經元。”

王一將星耀之心貼在艙壁上，綠光滲透過合金層，在虛空中勾勒出一張巨大的網路。網路的節點處懸浮著淡金色的“繭”，每個繭裡都包裹著一團跳動的能量——那是尚未覺醒的星核之民胚胎，它們的波動頻率與星耀之心同源，像是沉睡了億萬年的親人。

“星耀之心的能量源自這裡，”王一的掌心傳來血脈相連的悸動，“平衡者文明說過，星耀之心是‘文明記憶的錨點’，現在看來，它更像是星核之民留下的‘意識種子’。”

飛船突然被一股溫柔的力量托起，朝著網路深處飄去。沿途的能量繭紛紛甦醒，它們在舷窗外排成佇列，用引力波編織出歡迎的紋路——這些紋路與起源之種核心的年輪如出一轍，只是更加原始、更加純粹，沒有後來文明新增的複雜符號。

“它們在指引我們去核心區，”陳墨鬆開操縱桿，任由飛船隨波逐流，“但我總覺得不對勁，虛空搖籃作為星核之民的誕生地，為什麼會如此……溫順？環伺者不可能放棄這裡。”

話音未落，前方的能量網路突然劇烈震顫，淡金色的繭開始褪色，化作暗紫色的球體。原本和諧的引力波頻率變得尖銳刺耳，像是無數把小刀在切割空間。最前方的能量繭突然爆裂，釋放出的不是星核之民的胚胎，而是一團由破碎記憶組成的黑霧——那是被扭曲的星核之民意識，它們的波動中充滿了對“被拋棄”的怨恨。

“是環伺者的汙染，”凱爾調出能量分析圖，黑霧中檢測到與時間熔爐相同的頻率，“他們不僅摧毀了星核之民的實體，還篡改了他們的原始意識，讓這些胚胎變成了記憶汙染的載體。”

小雅的豎琴發出急促的共鳴，琴絃上的光粒脈衝突然反向流動，形成一道金色的屏障。當黑霧撞向屏障時，無數記憶碎片從霧中脫落：星核之民在恆星核心編織語言的場景、他們與織星者交換技術的畫面、最後被環伺者的時間熔爐吞噬時的慘叫……這些碎片在屏障上凝結成一幅破碎的壁畫，無聲地訴說著被掩蓋的歷史。

“他們在求救，”小雅加大精神力輸出，豎琴的光粒脈衝變得更加密集，“這些被汙染的意識還保留著一絲清醒，他們想告訴我們真相——星核之民和環伺者，原本是一體的。”

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