朱慈興猛地倒抽一口冷氣，渾身抑制不住地劇烈顫抖起來。那些記憶碎片中的恐懼和絕望如此真實，瞬間攫住了他的心臟，讓他幾乎無法呼吸。他，朱慈興，成了那個在史書角落裡被一筆帶過、死於亂軍之中的明神宗之子福王的後裔？那個在明末清初的血色漩渦裡，身份尷尬、朝不保夕的宗室遺孤？

“小王爺？您……您這是怎麼了？”老者見他臉色慘白如紙，渾身抖得如同風中落葉，渾濁的眼睛裡滿是驚疑不定，“可是魘著了？那場風浪是嚇人，可都過去了，過去了……”

老者絮絮叨叨的聲音，朱慈興一個字也沒聽進去。他掙扎著想坐起來，身體卻虛弱得不聽使喚。老者慌忙伸手攙扶，粗糙的手掌硌著他的胳膊。藉著那昏黃搖曳的油燈光暈，朱慈興的目光急切地掃視著這個狹小、壓抑的空間。

低矮得幾乎碰頭的艙頂，粗糙的木板牆壁，角落裡堆著一些看不清是什麼的雜物和繩索，散發著潮溼的黴味和鹹腥氣。整個空間隨著某種巨大的力量在劇烈地搖晃、起伏，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。每一次劇烈的顛簸，都讓他胃裡翻江倒海。透過不遠處一個狹窄的、被厚厚油布遮擋的方形開口縫隙，能看到外面翻滾的、深墨綠色的海水，無邊無際，一直延伸到灰濛濛的天際線。巨大的海浪像一座座移動的墨色山巒，狠狠地撞在船體上，發出沉悶如雷的轟鳴。

這絕不是在拍戲。這令人窒息的搖晃，這深入骨髓的寒意，這真實得刺鼻的氣味……朱慈興的心沉到了冰冷的谷底。他真的被拋進了歷史最血腥、最混亂的絞肉場——明末清初，成了這艘在驚濤駭浪中掙扎的破船上的一個“前朝餘孽”。

“我們……在哪兒？”朱慈興的聲音嘶啞得厲害，每一個字都像砂礫摩擦著喉嚨。

“回小王爺的話，”老者臉上帶著一種近乎麻木的恭順，“在國姓爺的船上。前幾日那場大風，差點把船都撕碎了，老天保佑，總算是熬過來了。國姓爺說，再有兩日，就能到廈門外海了。”

國姓爺？鄭成功？！

朱慈興的腦子嗡嗡作響。那個在教科書和電影裡叱吒風雲的民族英雄？自己現在竟然成了他庇護下的“累贅”？隆武皇帝殉國，鄭芝龍降清，鄭成功獨力支撐殘局……歷史上那個風雨飄搖、危如累卵的時刻！一股巨大的荒謬感和更深的寒意瞬間攫住了他。在這艘船上，他朱慈興的身份，到底是護身符，還是催命符？

“國姓爺……”朱慈興下意識地重複著這個稱呼，聲音乾澀。他想問更多，關於現在確切的時間，關於眼下的處境，關於鄭成功帶著他這個“福王后人”的真正意圖……但老者眼中那份深深的疲憊和底層人對上位者本能的敬畏，讓他把湧到嘴邊的話又咽了回去。問了，這老者又能知道多少？徒增惶恐罷了。

就在這時，艙口遮擋的厚油布猛地被掀開，一股冰冷、鹹腥、帶著強烈壓迫感的海風瞬間灌滿了狹小的艙室，吹得油燈的火苗瘋狂搖曳，幾乎熄滅。一個高大的身影彎著腰，堵在了艙口的光線裡。

來人並未披甲，只穿著一身深青色的箭袖勁裝，腰束革帶，身姿挺拔如松。艙內昏暗的光線勾勒出他稜角分明的側臉輪廓，下頜線條緊繃，透著一股磐石般的冷硬。他的頭髮一絲不苟地束在頭頂，戴著網巾，正是明人標準的髮髻樣式，在這顛簸搖晃的船上，竟也紋絲不亂。最懾人的是他的眼睛，即使在昏暗的光線下，也如同淬了寒冰的利刃，掃過艙內時，帶著一種審視一切的銳利和深不見底的沉鬱。

老者瞬間噤聲，身體下意識地縮了縮，慌忙跪伏在地，額頭幾乎觸到冰冷的艙板：“國……國姓爺！”

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