一名小吏匆匆奔入班房，呈上鹽院傳來的訊息：“知府大人，林御史染了風寒，已臥床兩日未見好轉。他請知府衙門全權操辦總商競任事宜，其餘細則皆在文書之中。”

崔影擱下案卷，接過信箋細看，神色平靜。隨後遞給身旁的紹興師爺，嘆道：“林大人素來勞碌，身子欠安，如今又染風寒，著實不易痊癒。他既信任本官，本官自當盡力。”

師爺捋須道：“大人高義，只是鹽務還需熟手經辦。”

崔影點頭，吩咐小吏：“備馬，本官去鹽院探望林大人。”忽又想起什麼，問道：“安京侯何在？”

小吏轉身答道：“前日便出城了，去向不明。”

崔影起身踱步，沉吟道：“競拍非小事，陛下命他翁婿查案，即便林大人病倒，也該由安京侯主持，怎會託付於本官？莫非他有更要緊之事？”

師爺近前低語：“先前侯爺因鞭笞村婦一事對大人不滿，如今正是修補關係的良機……”

崔影抬手打斷，整了整官袍：“先去鹽院。”

晌午時分，暖陽當空。

運河漕運未復，鹽院公務清閒。府門前人影稀疏，一頂官轎緩緩停下。崔影邁步而出，身後小廝捧著禮盒。

“勞煩通傳，本官特來探望林大人。”

鹽院差役認得知府，急忙入內稟報。不多時，管家韓大迎出，躬身行禮：“大人請隨我來，老爺正在用藥。”

崔影頷首，隨他步入林府。

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