冬雪覆蓋了天下城的 “融界樹”，枝椏上的積雪壓著去年的 “根脈連環畫”，卻壓不住 “根脈商貿坊” 的熱鬧。龍弈剛和阿極一起給冰藝棚掛好防風簾，就見極地老獵人阿雪攥著塊染血的冰雕衝進來，冰雕上的極地冰紋被鑿得七零八落：“西疆人把我們的冰紋印在粗製濫造的木牌上賣！還說‘這是天下城通用的花紋，誰都能用’！阿冰去找他們理論，被推搡著撞在了冰堆上！”

阿冰的額角纏著布條，手裡攥著塊印著冰紋的木牌，氣得聲音發顫：“他們說‘印個花紋而已，又不是偷你們的冰矛’，還把我們的冰雕樣品摔在地上！” 話音剛落，草原的阿青也闖了進來，手裡舉著條褪色的羊毛毯：“他們把我們的羊毛纏枝紋印在麻布上，賣得比我們的真羊毛毯還貴！買的人以為是草原貨，發現是假的，都不來買我們的真毯子了！”

西疆商貿部落的首領阿商聞訊趕來，手裡還拿著本賬本：“不就是用個花紋嗎？大家都是天下城的人，分那麼清幹什麼？這些商品賣得好，賺的錢不也能幫大家修冰藝棚、羊毛坊？” 阿石立刻反駁：“花紋是我們的根！極地的冰紋是阿雪爺爺的爹傳下來的，草原的纏枝紋是阿青奶奶織了一輩子的，哪能隨便印在假貨上糟蹋？”

更糟的是，幾天後，各部落為 “誰的符號該印在‘天下城信物’上” 吵了起來：極地部落說 “冰紋能抗寒，該當主紋”；草原部落說 “羊毛紋能保暖，該當主紋”；農耕部落說 “麥稈紋能飽腹，該當主紋”—— 吵到最後，有人甚至把融界石旁的 “文明基因瓶” 都挪到了自己部落的帳篷旁，說 “只有我們的根才配代表天下城”。

阿豆看著被挪得亂七八糟的基因瓶，蹲在雪地裡哭：“以前大家都說‘根脈要纏在一起’，現在怎麼連瓶子都要搶？” 龍弈心裡一沉 —— 西疆部落的 “符號盜用” 只是導火索，真正的危機是各部落開始把 “文明符號” 當成 “歸屬爭奪” 的工具，再這樣下去，“根脈共生” 會徹底變成 “根脈對立”。

龍弈沒讓矛盾繼續發酵，只讓阿豆把各部落的老人、年輕人、西疆商貿部落的人都召集到融界樹旁。他指著樹上纏繞的枝條：“麥稈枝的紋路、耐寒枝的冰紋，纏在一起才是融界樹的紋；要是隻留一種，樹就長不成現在的樣子。符號也一樣，沒了誰的都不行，可亂用、盜用，符號就成了傷人的刀，不是連人的繩。”

阿雪從懷裡掏出片祖傳的冰紋木片，木片上的冰紋旁還刻著小小的麥稈紋：“這是我爹當年和天下城人一起抗雪災時刻的，他說‘以後我們的紋，要帶著大家的紋’。可現在西疆人把冰紋印在假貨上，別人看到冰紋，就會想起假貨，不會想起我們鑿冰救魚群的事 —— 這不是糟蹋根嗎？”

西疆的阿商看著木片，突然低下頭：“是我們錯了…… 我們只想著賣錢，忘了這些花紋是你們的命。我們可以把印了花紋的假貨都燒了，再賠你們的損失，可以後做生意，怎麼用這些花紋才對？”

阿豆突然跑回帳篷，抱出個木盒，裡面裝著幾十個 “根脈印章”—— 每個印章都是用各部落的特色材料做的：極地的冰晶石、草原的羊角、農耕的陶土、西域的織錦木，印章上刻著各部落的符號，旁邊還留著個小凹槽，能拼在一起組成 “天下城共生紋”。“這是我們孩子做的！要想用哪個部落的符號，就得蓋哪個部落的印章，還要在凹槽裡拼上其他部落的小印章 —— 這樣誰的符號都不會丟，也不會被亂用！”

孩子們舉著印章跑過來，極地孩子的冰晶石印章蓋在紙上，是晶瑩的冰紋；草原孩子的羊角印章蓋上去，是溫暖的纏枝紋；農耕孩子的陶土印章蓋上去，是飽滿的麥稈紋 —— 幾個印章拼在一起，正好組成一幅小小的 “融界樹圖”。

阿商眼睛一亮：“我們可以搞‘符號公約’！第一，用哪個部落的符號，必須經過哪個部落的同意；第二，所有帶部落符號的商品，都要蓋對應的‘根脈印章’，還要拼上‘天下城共生紋’；第三，西疆商貿部落要專門開‘根脈認證坊’，幫大家鑑別真假商品 —— 這樣既能做生意，又能護根脈！”

各部落的人都同意了。接下來的日子，天下城的人都忙著落實 “符號公約”：西疆部落把印了花紋的假貨都搬到融界樹旁燒了，黑煙裡飄著的，不是損失的錢，是重新連在一起的心；各部落的老人一起修訂 “符號使用冊”，把每個符號的來歷、用法都寫得清清楚楚；年輕人則跟著阿豆學做 “根脈印章”，極地的孩子教大家磨冰晶石，草原的孩子教大家刻羊角，農耕的孩子教大家捏陶土。

可新的問題又來了。有個小部落偷偷把 “天下城共生紋” 裡的麥稈紋換成了自己部落的獵紋，還把蓋了假印章的羊毛毯賣給了外地部落。阿青發現後，氣得差點把毯子撕了：“他們這是破壞公約！以後誰還信我們的符號？”

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