冬雪壓著制編鐘營的青銅鐘體，龍弈剛將十二件編鐘按音階掛在檀木架上，指尖敲過最厚重的 “黃鐘” 鐘體時，突然聽見 “咔” 的脆響 —— 鍾沿竟崩出道細縫，碎渣裡裹著泛白的鉛粒。他翻出阿婷父親《制編鐘秘錄》，指著 “祭冬編鐘需用純青銅加錫鍛打，摻鉛則低溫易裂，絕不可用” 的記載，再看鐘架的榫卯處，竟嵌著半透明的冰楔，楔尖頂著鍾架承重梁，按部落《守鍾典儀》，冬季需用暖玉擦拭榫卯防冰裂，而今早的鐘架，卻連塊暖玉的痕跡都沒有。

“送編鐘去祭鐘樓的守鍾人，到現在還沒回來。” 阿婷抱著本燙金封面的《守鍾典儀》跑進來，書頁邊緣沾著雪粒。她指著 “祭冬編鐘需由守鍾人持暖玉逐件擦拭，鍾架需掛‘鎮鍾符’，符尾系暖玉墜” 的段落，突然發現營裡待發的編鐘，每架鐘架都沒掛鎮鍾符，反而在鐘體內側刻著極小的 “北境毀鍾” 字樣，刻痕新鮮，絕非舊痕：“蕭衍的人連鎮鍾符都敢不掛，還敢在鐘體刻字，像是……”

“像是故意讓我們以為是北境人動手，忽略守鍾人的異常。” 蘇雅突然按住龍弈要摳冰楔的手，銀簪挑過鐘體崩裂處的鉛粒，在雪光下泛出冷光：“鉛遇低溫會脆如玻璃，冰楔遇震動會膨脹，他們想讓祭祀時編鐘崩裂、鍾架坍塌，再用刻字嫁禍北境，可這佈局太刻意，像是……” 她話沒說完，目光落在鍾架旁的木盒上，裡面裝著本泛黃的牛皮日記，扉頁寫著 “守鍾人老秦”，其中一頁畫著編鐘崩裂的草圖，旁註 “吾老矣，誤將鉛料混入青銅，愧對部落”，字跡蒼老，卻帶著東齊特有的 “橫細豎粗” 筆法，與部落守鍾人慣用的 “肥瘦均勻” 字型截然不同。

營外突然傳來緩慢的腳步聲。趙徹的弓弩營扶著個鬚髮皆白的老人進來，老人穿著褪色的守鍾人長袍，袍角沾著制編鐘營的青銅屑，手裡攥著塊冰涼的暖玉，臉色比雪還白：“是我對不起部落…… 是我老糊塗了，把鉛料當成錫料加進青銅裡，還忘了給鍾架塗防冰油，才讓編鐘成了廢鍾！” 他突然跪在地，暖玉掉在雪地裡，發出清脆的響聲，“東齊兵還說，只要我在日記上寫是自己的錯，他們就不傷害部落的孩子，可我…… 我現在才知道，這日記是他們仿我的筆跡寫的，鉛料也是他們偷偷加的！”

龍弈蹲下身，撿起暖玉，指尖傳來溫潤的暖意 —— 是部落特有的 “血暖玉”，只有守鍾人才能持有，玉身刻著守鍾人的世代傳承印記。他指著印記：“老秦伯，您的傳承印記是‘鐘形紋’，刻在暖玉內側，可這玉的印記刻在外側，是仿的吧？” 老人愣了愣，接過暖玉翻過來，果然沒看到熟悉的鐘形紋，眼裡的愧疚突然變成震驚：“這不是我的暖玉！我的暖玉在…… 在祭鐘樓的藏玉閣裡，東齊兵說只要我按他們的話做，就把真暖玉還給我！”

項雲的鐵槍突然往鍾架後一戳，槍尖挑出個藏在雪堆裡的陶罐，罐裡裝著與鐘體裡相同的鉛粒，罐底刻著東齊的 “蕭” 字：“他們故意讓你以為自己犯了錯，好讓部落人同情你，卻忽略祭鐘樓的真正危險 —— 你袍角的青銅屑裡，混著祭鐘樓藏玉閣特有的‘香柏木’碎屑，東齊兵怎麼會讓你靠近藏玉閣？” 老將軍皺起眉頭，指了指老人的手背，“您手背上的凍瘡，是暖玉凍傷的痕跡，若沒接觸過真暖玉，怎麼會有這痕跡？”

阿婷突然翻到《守鍾典儀》的最後一頁，上面寫著 “冰楔需用真血暖玉的溫度融化，鉛裂的鐘體需用暖玉粉末混合青銅液修補”：“是現任守鍾人！肯定是現任守鍾人發現您被抓，故意在您袍角撒了香柏木碎屑，還把仿暖玉給您，就是想讓我們發現破綻！” 她突然想起什麼，跑向鍾架最底層，從 “應鐘” 鐘體裡翻出張摺疊的羊皮紙，上面是現任守鍾人的字跡：“老秦伯被東齊逼，真暖玉在藏玉閣，鍾架冰楔需暖玉融，速救！”

“祭冬酉時就要開始，我們得立刻行動。” 龍弈站起身，轉向眾人：“項老將軍帶百人去祭鐘樓西側的冰窖，東齊兵肯定在那藏了更多冰楔，想趁亂加固鍾架隱患；凌豐，你跟我去祭鐘樓藏玉閣救老秦伯的家人 —— 東齊兵抓了他的孫子，逼他就範；阿婷，你和蘇雅重新制編鐘，用純青銅加錫，鍾架塗防冰油，掛真鎮鍾符；趙勇，你留在營裡，帶著弓弩營守住編鐘堆，以防東齊兵偷換真編鐘。”

眾人剛要動身，營外突然傳來喧譁。一個部落青年跌跌撞撞跑進來，臉色慘白：“不好了！老秦伯的孫子在祭鐘樓前哭，說老秦伯毀了編鐘，好多人都圍著他，要找老秦伯問罪！” 蘇雅立刻掏出藥箱裡的小瓶，倒出點暖玉粉末遞給老人：“您現在就去祭鐘樓，把這粉末撒在鍾架的冰楔上，冰楔會立刻融化，再告訴大家，東齊兵才是真兇！” 老人接過小瓶，攥緊拳頭：“我這就去！要是部落人不原諒我，我就守在鍾架旁，陪編鐘一起！”

龍弈帶著凌豐往藏玉閣趕，路上卻見不少村民舉著農具往祭鐘樓跑，嘴裡喊著 “要守鍾人給部落一個說法”。凌豐剛要上前阻攔，龍弈卻拉住他：“先去救孩子，老秦伯只有見到孫子安全，才能徹底放下心理負擔。” 兩人加快腳步，趕到藏玉閣時，正看到兩個東齊兵舉著刀威脅一個七八歲的男孩 —— 男孩懷裡抱著塊真暖玉，玉身的鐘形紋在雪光下格外清晰。

“放下刀！” 龍弈大喝一聲，鐵槍如閃電般挑飛其中一個東齊兵的刀，凌豐趁機衝上前，將另一個東齊兵按在地上。男孩看到老人趕來，突然哭著撲過去：“爺爺！他們說你不承認毀了編鐘，就殺了我！” 老人抱著孫子，淚水滴在暖玉上，轉身對著龍弈深深一揖：“多謝首領救了我的孫子，我這就去祭鐘樓澄清！”