冬雪裹著制硯營的石腥氣，漫到硯石堆旁的《端硯石料調配冊》時，龍弈指尖剛撫過一塊 “老坑端石”—— 指腹竟蹭到粗糙的石粒，湊近燈光看還泛著灰白斑（是摻了三成普通青石的劣料，雕硯易崩裂、發墨滯澀）。冊上 “北境與硯山部落共分冬汛硯石三百方（老坑端石一百方、麻子坑石一百方、坑仔岩石一百方，均經‘三選三磨’，溫潤如玉）” 的 “一百方” 被改成 “六十方”，“三選三磨” 被劃成 “一選一磨”，與阿婷父親《制硯秘錄》裡 “調石需用‘硯紋’水印冊，墨汁摻石粉汁，遇雪不暈，真老坑端石呵氣成霧、磨墨如油” 的記載相悖。更糟的是，硯臺旁的 “麻子坑石” 剛下刀雕刻，石屑就簌簌崩落（是未打磨的生石，雕不出細紋路），營外的運石路線圖上 “西硯驛有硯工接應” 被改成 “東凍灘近路”，改痕處沾著未乾的石粉，而東凍灘的石洞裡，已藏著蕭衍的人堆的劣石（硯石印著北境制硯記號，想嫁禍北境私吞好石、以次充好）。

“這調配冊和硯石都被動過手腳。” 阿婷蹲在硯石堆旁，抓過塊老坑端石呵了口氣 —— 石面只凝了層薄霜（真端石該呵氣成霧久久不散），她又取來墨錠輕磨，墨汁竟結塊粘在石面：“我爹說三選三磨的老坑端石，磨墨像融油，墨汁透亮不滯筆，絕摻不了青石，這是有人故意用劣石充數，而且……”

話沒說完，蘇雅的藥箱 “嗒” 地砸在雕硯案旁的木案上。她用銀簪挑過石屑，蘸了點硯石密度試劑，試劑瞬間從深灰變成淺灰（青石反應），再蘸倉庫裡封存的真老坑端石屑，試劑立刻染成透亮的墨灰（純端石反應）：“劣石雕的硯用不了半年就崩口，蕭衍是想讓部落以為我們私吞四十方老坑端石，還故意用假石斷你們的文房用硯，再……”

“再讓扮成硯吏的人說‘是北境硯工換的石，護民軍想留著好石自己制硯，還引你們去凍灘丟石’。” 項雲的鐵槍往硯石堆上一戳，槍尖竟在劣石上戳出個小坑（真老坑端石該讓槍尖滑開、只留淺痕），老將軍拽過個穿厚布襖的 “硯吏”，袖管裡還掉出塊東齊禁衛的銅符 —— 符上的 “蕭” 字沾著石粉，顯然剛在制硯營待過。

“你根本不是硯吏。” 龍弈的目光掃過硯吏的手，雖握著刻刀，指節卻有禁衛握刀的厚繭，不是常年雕硯磨出的薄繭（掌心該有石粉染的灰痕，指縫還嵌著細石屑），“你雕硯時，總往東凍灘的石洞瞥，是在等蕭衍的人燒真石吧？”

硯吏臉色驟變，突然往制硯營旁的柴房撲去，懷裡的火摺子剛要點燃堆著的真老坑端石（蕭衍計劃燒石，嫁禍 “歸降者不滿分石不均”），就被凌豐的銀槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，硯吏突然從懷裡摸出塊刻著細痕的端石 —— 痕印是按硯山部落圖騰鑿的：“我兒子被蕭衍抓了！他逼我改冊換石，可我在每塊真硯石的底面都鑿了圖騰痕，每塊待雕的真石側面都刻了小‘硯’字！我們部落的老硯工一摸就知道，哪是沒被動過的好石！還有……” 他喘著氣指了指東凍灘，“我把蕭衍劣石的記號磨掉了半道，劣石堆旁還撒了些端石粉，風一吹就能看出石質不一樣！”

制硯營外突然傳來喧譁。趙徹的弓弩營扶著個扛硯石的部落信使衝進來，信使褲腳沾著凍灘的雪泥，懷裡的劣石還在掉渣，聲音發顫：“東凍灘有伏兵！他們穿北境硯工服，卻用東齊的彎刀！有人喊‘是龍弈讓我們在這等，要把好石全砸了’，我趁他們搬劣石時跑回來，還有三個老硯工被…… 被圍在石洞外了！”

趙勇扛著塊真老坑端石趕來，石面在燈光下泛著溫潤的光澤，呵氣瞬間凝成白霧：“凌豐，你帶兩百人去東凍灘救硯工！我守制硯營，別讓蕭衍的人再換石！”

“不用。” 龍弈突然按住凌豐的槍，目光落在《端硯石料調配冊》的 “硯” 字上 —— 真冊的 “硯” 字筆畫裡藏著硯紋，按《制硯秘錄》，用石粉汁一塗會顯墨灰霜，而眼前的假冊塗了只暈開墨，“阿婷，你去制硯營的老石粉缸旁取汁 —— 真調配冊塗了汁，硯紋會透出來！” 他又轉向眾人，“項老將軍帶三百人去凍灘設伏，順便把劣石搬到營前曬雪，讓部落看清石質差異；趙徹帶弓弩營幫老硯工驗石，真老坑端石塗汁顯霜、呵氣成霧；凌豐，我們重訂製硯規矩，北境、硯山部落、歸降者各出兩人，一人管採石、一人管制硯、一人管驗硯，每塊石要過‘紋驗 - 質驗 - 墨驗’三關，少一方確認都不能動！”

酉時的雪剛小些，東凍灘方向傳來哨聲 —— 項老將軍的人押著十幾個假硯工回來，他們手裡的彎刀還沾著石粉，甲冑上沾著雪卻沒見血：“搜出他們帶的青石碎塊，還在石洞外找著帶圖騰痕和‘硯’字的真端石，蕭衍的人根本分不清哪是好石！”

制硯營中央突然響起雕硯聲。硯山部落的老硯工舉著真老坑端石，刻刀落下時石屑細如粉塵，很快雕出朵淺浮雕蓮花：“那假硯吏沒騙我們！他不僅鑿了圖騰痕、刻了‘硯’字，還在真石的石筋裡藏了細墨線 —— 我們一雕就顯出來！”

趙徹這時帶著個穿硯工服的人過來，那人手裡還攥著塊摻青石的劣石：“臥底抓著了！就是他往端石堆裡混青石，被老硯工磨墨時發現滯澀識破的 —— 他說蕭衍想讓我們的硯全廢，好趁亂斷部落的文書用硯！”

制硯營漸漸熱鬧起來。北境硯工幫著打磨真老坑端石，部落硯工精雕細刻，歸降者幫著把好硯搬上硯車；蘇雅在給帶傷的硯工遞薑茶，茶裡泡著新曬的桂圓（驅寒暖身）；凌豐則幫著把真《端硯石料調配冊》掛在營最顯眼的地方，旁邊還貼了張 “驗石口訣”，北境和硯山部落的老硯工一起編的。

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