秋露裹著糖坊的焦糖香，漫到糖缸旁的《蔗糖調配冊》時，龍弈指尖剛捻起一撮 “霜糖”—— 指腹竟蹭到粒粗硬的沙粒，含在嘴裡還泛著苦澀（是摻了三成鹽粒的劣糖，甜中帶鹹難入口）。冊上 “北境與蔗鄉部落共分蔗糖四百斤（霜糖一百五十斤、紅糖一百五十斤、黑糖一百斤，均經‘三熬三濾’，色亮味純）” 的 “一百五十斤” 被改成 “一百斤”，“三熬三濾” 被劃成 “一熬一濾”，與阿婷父親《糖坊秘錄》裡 “調糖需用‘糖紋’水印冊，墨汁摻糖漿，遇露不暈，真霜糖遇熱即化、入口即化無渣” 的記載相悖。更糟的是，糖案旁的 “紅糖” 剛倒進溫水，杯底就沉了層黑渣（是未濾淨的蔗皮碎屑，易粘牙），場外的運糖路線圖上 “南糖驛有糖工接應” 被改成 “東窪坡近路”，改痕處沾著未乾的糖漿，而東窪坡的山洞裡，已藏著蕭衍的人堆的劣糖（糖袋纏著北境糖工的麻布，想嫁禍北境用假糖換部落好糖）。

“這調配冊和蔗糖都被動過手腳。” 阿婷蹲在糖缸旁，把劣糖撒進白瓷碗，倒了點溫水攪拌 —— 杯底黑渣清晰可見，沒有真紅糖溶解後的透亮，她又舀了勺含在嘴裡，眉頭瞬間蹙起：“又鹹又苦！我爹說三熬三濾的紅糖，甜得醇厚不粘牙，溶解後碗底乾乾淨淨，絕摻不了鹽粒和蔗渣，這是有人故意用劣糖充數，而且……”

話沒說完，蘇雅的藥箱 “嗒” 地砸在糖秤旁的木案上。她用銀簪挑過糖渣，蘸了點糖漿純度檢測水，水瞬間從淺黃變成渾濁（雜質反應），再蘸倉庫裡封存的真霜糖，水立刻染成透亮的金黃（純糖漿反應）：“劣糖沒法醃菜也沒法制點心，蕭衍是想讓部落以為我們私吞五十斤霜糖，還故意用假糖毀你們的秋收甜口，再……”

“再讓扮成糖吏的人說‘是北境糖工換的糖，護民軍想留著好糖自己用，還引你們去坡上丟糖’。” 項雲的鐵槍往糖缸上一戳，震得劣糖簌簌落，老將軍拽過個穿粗布衫的 “糖吏”，袖管裡還掉出塊東齊禁衛的銅符 —— 符上的 “蕭” 字沾著糖漿，顯然剛在糖坊待過。

“你根本不是糖吏。” 龍弈的目光掃過糖吏的手，雖握著糖鏟，指節卻有禁衛握刀的厚繭，不是常年熬糖磨出的薄繭（掌心該有糖漿燙出的淺疤），“你鏟糖時，總往東窪坡的山洞瞥，是在等蕭衍的人燒真糖吧？”

糖吏臉色驟變，突然往糖坊旁的柴房撲去，懷裡的火摺子剛要點燃堆著的真霜糖（蕭衍計劃燒糖，嫁禍 “歸降者不滿分糖不均”），就被凌豐的銀槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，糖吏突然從懷裡摸出塊糖磚 —— 磚上刻著蔗鄉部落的蔗葉圖騰：“我媳婦被蕭衍抓了！他逼我改冊換糖，可我在每塊真糖磚的側面都刻了圖騰！蔗鄉部落的老糖農認得這記號，知道哪是沒被動過的好糖！還有……” 他喘著氣指了指東窪坡，“我把蕭衍堆的劣糖袋口扎鬆了，他們扛的時候會漏，攔不住運糖隊！”

糖坊外突然傳來喧譁。趙徹的弓弩營扶著個扛糖袋的部落信使衝進來，糖袋裡的劣糖撒了一路，信使褲腳還沾著東窪坡的泥土，聲音發顫：“東窪坡有伏兵！他們穿北境糖工服，卻用東齊的彎刀！有人喊‘是龍弈讓我們在這等，要把好糖全燒了’，我趁他們搬糖時跑回來，還有三個老糖農被…… 被圍在山洞外了！”

趙勇扛著袋真霜糖趕來，焦糖香瞬間壓過了劣糖的苦澀味：“凌豐，你帶兩百人去東窪坡救糖農！我守糖坊，別讓蕭衍的人再換糖！”

“不用。” 龍弈突然按住凌豐的槍，目光落在《蔗糖調配冊》的 “糖” 字上 —— 真冊的 “糖” 字筆畫裡藏著糖紋，按《糖坊秘錄》，用熱糖漿一塗會顯金霜，而眼前的假冊塗了只暈開墨，“阿婷，你去糖坊的老糖漿鍋旁取熱糖漿 —— 真調配冊塗了漿，糖紋會透出來！”

阿婷踩著糖坊的溼糖漿跑向老鍋，很快捧著陶罐回來，熱糖漿一澆在備用的真冊上，“糖” 字筆畫裡的糖紋立刻泛出金霜（假冊澆了只剩墨痕）。蘇雅這時也蹲在劣糖旁起身，舉著銀簪挑出糖渣裡的碎屑：“這裡面摻了東齊的‘苦鹽粉’，看著像霜糖，吃了會倒胃口，是他們故意加的，想讓部落人吃了糖反感，好嫁禍我們！”

歸降的秦軍殘部首領這時帶著個兵卒衝進來，兵卒手裡攥著袋苦鹽粉，臉色發白：“營裡混了蕭衍的臥底！他剛想把粉撒進真糖漿裡，還說‘申時讓假糖工來砸糖鍋’！可剛才老糖農說，這臥底不懂熬糖 —— 真霜糖要小火慢熬，他用大火熬糊了還問‘為什麼糖漿要濾三次’！”

“抓臥底和調糖能一起辦。” 龍弈指著真霜糖，“項老將軍，你帶三百人去東窪坡設伏，把蕭衍的劣糖移去荒坡 —— 他們燒不了真糖；趙徹，你帶弓弩營幫部落糖農驗糖，真霜糖塗漿顯金霜，入口即化；凌豐，你跟我重訂糖坊規矩，按爹的秘錄來，北境、蔗鄉部落、歸降者各出兩名糖工，再加老糖農監督，熬糖、濾糖、運糖全程一起盯，少一方都不能動蔗糖！”

申時的日頭剛斜過糖坊，東窪坡方向傳來哨聲 —— 項老將軍的人押著十幾個假糖工回來，他們手裡的彎刀還沾著糖漿，甲冑上沾著露卻沒見血：“搜出他們帶的苦鹽粉，還在山洞外找著被圖騰標記的真糖，蕭衍的人根本分不清哪是好糖！”

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