秋雨裹著織錦的絲線香，漫到織機旁的《織錦分配冊》時，龍弈指尖剛捻起一縷 “桑蠶絲”—— 指腹竟蹭到糙硬的纖維，織在素布上只留下淡白痕（是摻了四成化纖的劣絲，上色易花），冊上 “北境與雲錦部落共分桑蠶絲三百斤、雲錦染料一百斤（均經‘三煮三晾五浸染’，織錦耐洗不褪色）” 的 “三百斤” 被改成 “兩百斤”，“三煮三晾” 被劃成 “一煮一晾”，與阿婷父親《織錦秘錄》裡 “織錦用料需用‘錦紋’水印冊，墨汁摻桑蠶絲汁，遇雨不暈，真桑蠶絲燃之有焦毛味” 的記載相悖。更糟的是，工坊外的運絲路線圖上 “西驛鎮有護錦隊接應” 被改成 “北溪灘近路”，改痕處沾著未乾的桑汁，而北溪灘的竹林裡，已藏著蕭衍的人堆的劣絲團（絲袋纏著北境織工的麻布，想嫁禍北境用假絲換部落真絲）。

“這分配冊和絲線都被動過手腳。” 阿婷蹲在絲團旁，捏起一縷劣絲湊到燭火旁 —— 火苗舔過絲縷，立刻結出硬球（真桑蠶絲燃著會捲縮，有焦毛香），“我爹說三煮三晾的桑蠶絲，細如髮絲卻韌，織出的錦能映出雲紋，絕摻不得化纖，這是有人故意用劣絲充數，而且……”

話沒說完，蘇雅的藥箱 “嗒” 地砸在絲線堆旁的木案上。她用銀簪挑過劣絲纖維，蘸了點蠶絲檢測水，水瞬間從淺白變成灰白（化纖反應），再蘸倉庫裡封存的真桑蠶絲，水立刻染成乳白（純蠶絲反應）：“劣絲織的錦洗一次就抽絲，蕭衍是想讓部落以為我們私吞百斤真絲，還故意用假絲毀你們的織錦，再……”

“再讓扮成錦吏的人說‘是北境織工換的絲，護民軍想留著好絲自己織，還引你們去灘頭丟絲’。” 項雲的鐵槍往絲團上一戳，震得化纖絲簌簌落，老將軍拽過個穿素布衫的 “錦吏”，袖管裡還掉出塊東齊禁衛的銅符 —— 符上的 “蕭” 字沾著桑汁，顯然剛在工坊裡待過。

“你根本不是錦吏。” 龍弈的目光掃過錦吏的手，雖握著織梭，指節卻有禁衛握刀的厚繭，不是常年織錦磨出的薄繭（掌心該有絲線勒出的淺痕），“你理絲時，總往北溪灘的竹林瞥，是在等蕭衍的人搶真絲吧？”

錦吏臉色驟變，突然往織錦旁的柴房撲去，懷裡的火摺子剛要點燃堆著的真桑蠶絲（蕭衍計劃燒絲，嫁禍 “歸降者不滿分錦不均”），就被凌豐的銀槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，錦吏突然從懷裡摸出塊織錦碎片 —— 片上繡著雲錦部落的雲紋：“我女兒被蕭衍抓了！他逼我改冊換絲，可我在每縷真絲的末端繫了青線結！雲錦部落的老織娘認得這記號，知道哪是沒被動過的好絲！還有……” 他喘著氣指了指北溪灘，“我把蕭衍堆的劣絲團繩弄鬆了，他們抱不動，攔不住運絲隊！”

織錦工坊外突然傳來喧譁。趙徹的弓弩營扶著個扛絲籃的部落信使衝進來，絲籃裡的劣絲撒了半籃，信使聲音發顫：“北溪灘有伏兵！他們穿北境織工服，卻用東齊的彎刀！有人喊‘是龍弈讓我們在這等，要把好絲全燒了’，我趁他們搬絲時跑回來，還有三個老織娘被…… 被圍在竹林裡了！”

趙勇扛著袋真桑蠶絲趕來，絲線在雨霧裡泛著柔亮的光：“凌豐，你帶兩百人去北溪灘救織娘！我守工坊，別讓蕭衍的人再換絲！”

“不用。” 龍弈突然按住凌豐的槍，目光落在《織錦分配冊》的 “錦” 字上 —— 真冊的 “錦” 字筆畫裡藏著錦紋，按《織錦秘錄》，用桑蠶絲汁一塗會顯乳白霜，而眼前的假冊塗了只暈開墨，“阿婷，你去工坊的老蠶絲缸旁取絲汁 —— 真分配冊塗了汁，錦紋會透出來！”

阿婷踩著工坊的溼絲屑跑向老缸，很快捧著陶罐回來，桑蠶絲汁一塗在備用的真冊上，“錦” 字筆畫裡的錦紋立刻泛出乳白霜（假冊塗了只剩墨痕）。蘇雅這時也蹲在劣絲旁起身，舉著銀簪挑出化纖絲裡的碎屑：“這裡面摻了東齊的‘硬膠絲’，看著像真絲，織機一拉就斷，是他們故意加的，想讓織錦全廢了嫁禍我們！”

歸降的秦軍殘部首領這時帶著個兵卒衝進來，兵卒手裡攥著袋硬膠絲，臉色發白：“營裡混了蕭衍的臥底！他剛想把硬膠絲摻進真桑蠶絲裡，還說‘未時讓假織工來砸織機’！可剛才老織娘說，這臥底不懂織錦 —— 真絲要煮半個時辰，他煮了一刻鐘就想理絲，還問‘為什麼織錦要先漿線’！”

“抓臥底和織錦能一起辦。” 龍弈指著真桑蠶絲，“項老將軍，你帶三百人去北溪灘設伏，把蕭衍的劣絲團移去荒灘 —— 他們搶不了好絲；趙徹，你帶弓弩營幫部落織娘驗絲，真蠶絲塗冊顯乳白霜，燃之有焦毛味；凌豐，你跟我重訂織錦規矩，按爹的秘錄來，北境、雲錦部落、歸降者各出兩名織工，再加老織娘監督，煮絲、理線、織錦全程一起盯，少一方都不能動絲！”

未時的雨剛小些，北溪灘方向傳來哨聲 —— 項老將軍的人押著十幾個假織工回來，他們手裡的彎刀還沾著桑汁，甲冑上沾著雨卻沒見血：“搜出他們帶的硬膠絲，還在竹林裡找著被青線結標記的真絲，蕭衍的人根本分不清哪是真絲！”

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