秋露裹著棧道的松木香，漫到修繕臺的《棧道通行手冊》時，龍弈指尖剛點到 “承重標準” 章節 —— 手冊上竟寫著 “棧道每米可承重兩百斤”，與阿婷父親《棧道修繕秘錄》裡 “秋林棧道‘百年松木承重，每米限百斤，需刻承重標記’” 的記載相悖。更險的是，按此標準馱著山貨的騾馬剛踏上棧道，木板就發出 “咯吱” 的斷裂聲，湊近一看，關鍵承重木的截面竟泛著黑腐紋（輕輕一敲就掉木屑），手冊裡 “負重超百斤需分批次通行” 的條款被劃掉，旁添 “可集中通行節省時間”，改痕處還沾著未乾的松脂。

“這承重木和通行手冊都被動過手腳。” 阿婷蹲在棧道邊緣，指尖捻起塊木屑，在晨光裡掰了掰，木屑一捏就碎 —— 是放了三年以上的朽木，“我爹說修繕棧道需用五年內的松木，截面呈淺黃，絕無黑腐，這是有人故意換了朽木，而且……”

話沒說完，蘇雅的藥箱 “嗒” 地砸在修繕臺旁的木案上。她用銀簪挑過承重木的纖維，蘸了點木材承重檢測試劑，試劑瞬間從淺紅變成灰白（朽木低承重反應），再蘸旁邊備用的新松木，試劑立刻變成深紅（健康木材高承重反應）：“朽木承重不足三成，再走兩批騾馬棧道就會塌，蕭衍再……”

“再讓扮成棧道監工的人說‘是北境木工換的朽木，護民軍還改手冊讓大家送死，想斷我們山貨路’。” 項雲的鐵槍往承重木上一戳，震得木屑簌簌落，老將軍拽過個穿工裝的 “監工”，袖管裡還藏著塊東齊禁衛的銅符 —— 符上的 “蕭” 字沾著松脂，顯然剛在棧道旁的木工棚待過。

“你根本不是棧道監工。” 龍弈的目光掃過監工的手，雖握著刨子，指節卻有禁衛握刀的厚繭，不是常年木工磨出的薄繭，“你檢查棧道時，總往山下的山貨商聚集地瞥，是在等蕭衍的人掀翻貨筐吧？”

監工臉色驟變，突然往木工棚的乾草堆撲去，懷裡的火摺子剛要點燃堆著的新松木（蕭衍計劃燒木材，嫁禍 “歸降者不滿用朽木”），就被凌豐的銀槍挑飛。槍尖抵住他咽喉時，監工懷裡掉出張紙條，上面畫著個被綁的孩童：“我兒子被蕭衍抓了！他說只要我傳假論，就放我兒子！可他剛才還…… 還在歸降者的工具袋裡塞了刻著山貨商標記的鑿子，好讓大家以為歸降者幫著商隊毀棧道！”

棧道下突然傳來喧譁。趙徹的弓弩營扶著個拎空貨筐的山貨商衝進來，商客的貨筐上沾著朽木的黑屑，聲音發顫：“有人喊‘棧道要塌了，北境人用我們的鑿子鑿壞木樑’！商隊首領說要罷運，我們想換松木修棧道，卻被說‘是龍弈讓監工攔著，根本不管我們死活’，喊的人穿商隊服，卻在跑時露了禁衛甲片，還說‘不如拆了棧道，誰也別過’！”

趙勇扛著鐵槍從木工棚趕來，槍尖還沾著新磨的木粉 —— 是剛刨好的松木，“凌豐，你帶兩百人去更換朽木！我守棧道口，別讓蕭衍的人燒木材！”

“不用。” 龍弈突然按住凌豐的槍，目光落在通行手冊的封底，“我爹的秘錄裡寫過，真手冊的‘棧’字旁邊有極小的‘木樑紋’暗記，假的沒有。阿婷，你去營裡的老木櫃找找 —— 我記得爹說過，木櫃裡藏著備用的真手冊和松木加韌體！”

阿婷踩著松針跑向老木櫃，很快抱著個木盒回來，盒裡的真手冊上木樑紋在晨光下清晰可見，松木加韌體一釘上朽木處，棧道立刻穩了不少。蘇雅這時也蹲在鑿子旁起身，舉著銀簪道：“鑿子上的商隊標記是用染料畫的，還沾著東齊禁衛甲片的鐵屑，是他們故意塞進去的！”

歸降的秦軍殘部首領這時帶著個兵卒衝進來，兵卒手裡攥著張密信：“營裡混了蕭衍的臥底！還傳信說‘正午會有山風，他們要趁風推塌棧道’！弟兄們都…… 都想先護著商隊撤到安全處，不想管修繕了！”

“護商隊和修棧道能一起辦。” 龍弈指著真手冊，“項老將軍，你帶三百人去棧道兩側拉防護繩，擋山風；趙徹，你帶弓弩營幫商隊分批次運貨，每批都稱重核驗；凌豐，你跟我重訂修繕規則 —— 我爹的秘錄裡寫了，棧道需‘南北兩端各設監重員，每日檢查承重木’，我們現在就邀商隊首領一起驗木！”

午時的日頭穿透晨霧，防護繩已拉好，新換的松木讓棧道穩如平地，山貨商首領也跟著龍弈查完了所有承重木。那扮監工的人突然跪在木案前，手裡舉著塊真松木：“這是蕭衍給我的‘朽木樣本’，我偷偷換了真松木！北境的老木工認得真木材，能證明我不是故意騙大家的！”

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