主管道內漸漸恢復了之前的沉悶與壓抑，只有偶爾滴落的水珠和遠處管道傳來的、規律了許多的嗡鳴，提醒著方才那場天地之威般的核心排壓並非幻覺。空氣裡瀰漫著更濃重的鐵鏽味和灼熱蒸汽留下的溼漉漉的氣息，吸入肺中都帶著一種粗糙的顆粒感。

金不換癱坐在地，咳嗽了好幾下才順過氣，臉上驚魂未定：“媽的……這鬼地方……比青帝盟的清理小隊還嚇人……”他摸了摸差點被震散架的義肢關節，一臉肉痛。

蘇沉舟緩緩鬆開緊握固定栓的手，噬血藤悄無聲息地縮回袖中，留下袖口一道細微的裂痕。他異色的雙瞳警惕地掃視著狼藉的四周，確認再無可疑動靜，才低聲道：“‘鏽帶老鼠’的話，你怎麼看？”

“那個情報販子？”金不換掙扎著爬起來，拍了拍身上的鐵鏽，“神神叨叨的，不過在這種地方能混出名號的，訊息多半有幾分真。‘瘸腿詹森’……我好像有點印象，是黑市西區一個有點名氣的黑診所醫生，手藝不錯，但要價黑，脾氣也怪。他說那礦石能‘安撫’，或許真值得一試？總比我們像無頭蒼蠅一樣亂撞強。”

蘇沉舟沉默點頭。抑汙之法是當前重中之重，任何線索都不能放過。至於“鏽帶老鼠”最後那句沒頭沒腦的“像她”……他將其暫時壓在心底。在這危機四伏的鋼鐵城，任何分散注意力的謎團都可能致命。

“走吧，去西區。”

通往黑市西區的管道網路更加複雜老舊，許多地方需要攀爬近乎垂直的檢修梯，或是側身擠過狹窄的縫隙。金不換憑藉著對鋼鐵城結構的熟悉和那些似是而非的傳聞記憶，艱難地引著路。途中他們又避開了兩波巡邏隊，得益於核心排壓後的混亂，對方巡查得有些心不在焉。

越靠近西區，環境越發顯得……混亂而富有“生機”。管道壁上開始出現各種粗糙的塗鴉，用鮮豔的油漆描繪著扭曲的符號、幫派標記或是某些不可名狀的圖案。粗大的電纜被私自嫁接，偷取著能源，發出危險的“滋滋”聲。空氣中除了鐵鏽和機油味，還混雜著劣質食物的氣味、某種化學試劑的酸味，以及隱隱的……血腥味和消毒水味。

終於，他們從一個檢修口鑽出，踏上了一條相對“寬敞”的金屬走廊。這裡被打通成了一個小型的聚集點，兩旁是用廢棄集裝箱、厚鋼板和各種零件拼湊出來的簡陋店鋪和窩棚，形成了所謂的“廢鐵街”。光線昏暗，只有幾盞忽明忽暗的霓虹燈牌提供著照明，上面寫著“備件回收”、“能量液兌水”、“義體快速安裝（無麻醉）”之類的字樣。形形色色的人穿梭其中，大多面帶戾氣或麻木，身上或多或少的機械改造反射著冰冷的光。

金不換壓低聲音，指著街道深處一個不起眼的角落：“看那邊，那個掛著半截綠色十字燈箱的，好像就是‘瘸腿詹森’的地方。他們管那兒叫‘聖痕診所’——據說是因為詹森的技術好得能留下‘神聖’的疤痕。”

那診所的門面甚至比周圍的窩棚還要破舊，門板歪斜，上面佈滿了劃痕和乾涸的、顏色可疑的汙漬。半截綠色十字燈箱因接觸不良而閃爍著，投下詭異的光影。

兩人小心翼翼地靠近，警惕地觀察著四周。診所門口或坐或站著幾個等待的人，一個個面色不善，眼神兇狠地打量著每一個靠近者。一個壯漢抱著幾乎齊肩斷掉、還在滲血的胳膊，惡狠狠地瞪著蘇沉舟，似乎嫌他們擋了路。

蘇沉舟面不改色，左眼幽藍微不可察地閃爍了一下，感知著這些人的能量波動——大多是些亡命之徒，實力普通，但戾氣極重。他微微釋放出一絲偽丹境巔峰的隱晦氣息，混合著噬血藤若有若無的凶煞之氣。

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