隨後他利落轉身，抓起一件幹汗衫，悄無聲息地走向門簾，大手一拉，將靛藍布簾嚴實合攏。簾外映出他佝僂而沉默的巨大身影，如守護山門般凝立不動，彷彿仍揹負著先前一路奔波的重量。

“好了，囡囡，就剩我們三個了。”

阿茹莫的聲音在暖融融的堂屋裡響起，帶著搖籃曲般安穩的節奏。她快步走到矮櫃邊，俯身從底層陶罐中取出幾片深紅的野山楂幹，輕輕塞進陳月的手心。“月月乖，含著就不怕了。”她撫了撫女兒的頭髮，動作輕柔得像是在安撫一隻受驚的小鳥。

陳月低頭看了看掌心裡的山楂幹，慢慢攥緊，然後小心地含進嘴裡。酸中帶甜的滋味在舌尖漫開，讓她緊繃的身體悄悄放鬆了一些。眼中的淚意漸漸退去，可她仍蜷在草蓆上，將懷裡的布娃娃摟得更緊，怯生生地抬起眼，望向面前的人。

阿茹莫舒出一口氣，這才轉向蘇瑤。她將兩塊老薑放在搗鹽的石板上，抽出腰間那柄烏木小刀，利落地削去焦黑外皮，露出緊實飽滿的姜肉。“先把頭髮弄弄，”她語氣平靜，卻不容拒絕，“沾了泥漿，溼著睡下明天要頭疼的。”她扶著凍得發僵的蘇瑤在木墩上坐下，自然地伸手解開她那被泥水糊住的長辮。指尖沉穩而敏捷，一縷一縷，耐心地剝離糾纏的髮絲。

屋子裡水汽氤氳，灶膛中新添的木柴噼啪燃燒，火光躍動，將這一方空間映照成溫暖的堡壘。阿茹莫將拍碎的老薑和幹麻黃草丟進小鍋，又從牆邊懸掛的藥草中捻了幾片厚實的廣藿香、一小把細長的荊芥添進去。她舀起滾燙的開水，“滋啦——”一聲衝入鍋中，辛辣微苦的蒸汽頓時蒸騰瀰漫，裹著藥香，暖意四散。

那醇厚的藥香聞著便叫人安心，彷彿是能驅散寒意、喚醒筋骨的生命氣息。阿茹莫將大半桶熱水傾入柏木澡盆，蒸騰的白霧立刻瀰漫開來。她伸手試了試水溫，眉頭輕輕一蹙——果然太燙了。於是轉身從灶上溫著的水鍋裡舀出幾瓢溫水，細心兌入盆中，再次伸手探了探，如此反覆，直到溫度變得熱而不灼，正好能逼出寒氣。

“來，囡囡，快把溼衣裳脫了進來暖暖身子！”阿茹莫語氣果斷，話音裡卻裹著濃濃的疼惜。她眼神柔軟，低聲叮囑：“水還熱，腳先慢慢下去，讓身子一點點適應。寒氣入得深，可不能一下子泡得太急。”

蘇瑤早已凍得渾身僵麻，衣衫溼冷地貼在皮膚上，每一寸血肉都在渴望溫暖，牙關止不住地打顫。站在這位能幹又溫柔的陌生阿姆面前，在那刺骨的冰冷中，她最後那點來自城市的、下意識的矜持，終於徹底潰散。她下意識朝角落一瞥——陳月正含著山楂幹，一雙清亮亮的眼睛睜得圓圓的，正好奇地望著她。那目光純淨無邪，反倒讓她一陣窘迫，可不知怎的，卻也悄悄沖淡了幾分赤身相對的羞怯。

她不再猶豫，手指發著抖，有些笨拙地配合阿茹莫利落的動作，將那沾滿泥水的厚重外衣一一褪去。

溼衣徹底離體的瞬間，微潮的空氣觸上裸露的肌膚，激起一陣細密的戰慄。她控制不住地打了個寒顫，那寒意如無數細針扎進毛孔，刺得她齒間迸出一聲短促的抽氣：“嘶——” 臉上霎時褪盡了血色。

“莫慌！莫慌！”阿茹莫聲音沉穩，一手已穩穩扶住幾乎軟倒的蘇瑤，另一手同時轉向一旁小桌——桌上那盆深褐色的藥湯正蒸騰著溫熱氣息。她利落地從湯中撈起一塊吸飽藥汁的粗白布帕，草藥的辛香隨之瀰漫。雙手用力一擰，擠出多餘藥液，布帕透出恰到好處的溫熱。

緊接著，阿茹莫動作行雲流水，不見半分遲疑，宛若經驗老道的推拿師，將那塊溫熱的藥帕毫不猶豫地——“啪”一聲，重重覆上蘇瑤冰冷僵硬的後頸大椎穴！一掌落定，那股熱力又兇又急，徑直穿透肌膚，直抵深處。