從中蒙邊境那片被風沙剝蝕的荒原回來後，陳歲安覺得自己心裡有什麼東西徹底碎掉了。

具體是什麼，他說不上來。也許是關於這個世界“應該有的樣子”的最後一點幻想——在那架墜毀的飛機，在那座宏偉的大壩、關於地下深處星星點點的燈火裡，周默有沒有找到他的父母？蘇晴僅僅是在這個世界維度被憐憫抹掉的符號？他第一次觸碰到了比個人命運更龐大、更沉重的輪廓。那不是書本上的歷史，而是仍然在呼吸、在低語的“過往”，帶著鐵鏽和血的味道。

還好，曹蒹葭和王鐵柱都活靈活現地活在靠山屯。

這成了他唯一的錨點。從邊境回到省城，他幾乎沒怎麼停留，就踏上了回屯的班車。看到蒹葭站在她家林場小屋前，踮著腳晾曬那些五顏六色的草藥；看到鐵柱穿著舊軍裝，幫自家貨站扛著沉重的山貨麻袋，咧著嘴衝他笑，露出被煙燻得微黃的牙齒——那一刻，陳歲安才覺得自己重新踩在了實地上。

看到第二個“自己”架不住老K的勸說，和他一同坐上了吉普車遠去。陳歲安能做的，只是用盡一切辦法阻止了其他人參與。

陳歲安知道第二個自己走了之後就再也不會回來了，他陷入了死迴圈。

而他將代替他，在這個世界繼續生活……

時間一長，陳歲安發現了一件更為恐怖的事情。

或許是中蒙邊境下那些幽深無盡的洞窟侵蝕太久，陰冷的地脈煞氣悄然消磨了某些連結；又或許是另一個時空的自己，在不可知的因果律中帶走了那份傳承——當陳歲安重新站在靠山屯的土地上，他無比清晰地意識到一件事：

七十二路仙家的氣息，已從他身上徹底剝離。

曾經那種若有若無的“感覺”消失了。不再是閉上眼睛就能隱約感知山林間精怪遊走的方位，不再是對著月光呼吸時體內流轉的微弱暖流，不再是危機臨近時皮膚下那幾乎本能般的細微顫慄。此刻的他，就像一個被驟然抽空的水囊，內裡乾涸得只剩下自己的心跳與呼吸。山風依舊吹過林梢，但他再也聽不見風中夾雜的那些古老低語；夜色裡依舊潛藏著無數眼睛，但他已失去了與它們對視、乃至溝通的資格。

他成了一個徹頭徹尾的“普通人”。

從打這以後，陳歲安就不在仙堂裡給人看事了。但他也很釋然，他也聽人說過，洩露天機者，終會遭五弊三缺的報應。他更怕這份因果牽連到王鐵柱和曹蒹葭。自打“那兩個自己”的詭事發生後，這兩位最親近的朋友對他已是懼多於親。昔日熱鬧的聯絡，就這樣在無聲的驚恐中，漸漸淡了、散了。

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