王鐵柱的傷勢，讓屯子裡最後一點敢於抵抗的勇氣也瀕臨崩潰。他傷口潰爛流膿，惡臭難當，普通的金瘡藥敷上去如同泥牛入海，甚至加速了腐敗。他高燒不退，胡話連篇，始終重複著“貓來了……大的……山在動……”曹青山找來屯裡的老郎中，老先生把脈後連連搖頭，說是“外邪侵體，深入骨髓，藥石罔效”，只開了些吊命的參湯。

郝家男人們將王鐵柱安置在曹青山家相對乾淨的廂房，由白棲螢和曹蒹葭輪流照看。白棲螢嘗試用淨符化水清洗傷口，符水觸及腐肉，竟發出“滋滋”聲響，冒出更多黑煙，王鐵柱疼得渾身抽搐，傷口卻未見好轉，那黑色反而隱隱有向心脈蔓延的趨勢。曹蒹葭試圖以安魂之音撫慰他混亂的心神，歌聲入耳，王鐵柱的囈語稍有平息，但臉上恐懼之色更濃，彷彿在昏睡中看到了更可怕的景象。

陳歲安將所有人召集到堂屋，氣氛凝重如鐵。郝家倖存的男丁個個面色灰敗，眼中佈滿血絲。其他趕來商議的屯民代表也惴惴不安，郝家院牆外那七道跪拜長嚎的身影，以及王鐵柱悽慘的模樣，已經徹底擊穿了他們的心理防線。

“不能留了，這屯子不能待了！”有人顫聲提議，“趁著那東西還沒……沒對所有人下手，趕緊收拾細軟跑吧！”

“往哪跑？這冰天雪地的，出山的路就那幾條，黑燈瞎火，那些東西……那些貓，能放過咱們？”立刻有人反駁，聲音裡滿是絕望。

“要不……一把火燒了郝家院子，連牆頭上那些……一起燒了！”一個紅著眼睛的郝家本家侄子狠聲道。

“放屁！那裡面還有活人！我閨女還在上頭！”郝老大猛地抬頭，嘶吼道，隨即又痛苦地抱住頭，“可……可她們那樣，還算是人嗎……”

爭吵、恐懼、絕望在狹窄的堂屋裡瀰漫。陳歲安沉默地聽著，直到聲音漸歇，所有目光都集中到他身上。

“走，或許能走掉一部分。”陳歲安終於開口，聲音不高，卻壓過了所有嘈雜，“但能走多遠？那東西現在盯著的是郝家血親，可如果我們都散了，它沒了目標，又會如何？別忘了老曹叔的話——成了‘貓魈’，整個屯子都是糧倉。我們跑了，它會不會追？會不會遷怒？會不會……去找更多‘血食’？”

他頓了頓，目光掃過眾人：“留下，兇險萬分。但至少，我們知道它在哪，目標是什麼。還有一搏之力。”

“可怎麼搏？王大哥都……”有人看向廂房方向，後面的話沒敢說出口。

就在這時，外面傳來一聲驚恐到極點的尖叫，隨即是更多的哭喊和混亂的奔跑聲！

“又出事了！”曹青山霍然起身。

。騰翻裡胃，眩目暈頭不無人的到聞，子屯個整了捲席風的冷著隨，臭惡的敗腐和火香膩甜、臊腥度極了合混、的容形以難一。滾翻蠕在子影的小細數無有彿彷中其，轉旋緩緩，方上頂屋在地低低，霧雲綠墨的開不化得濃團一起集聚時何知不，空天的）向方家郝（頭西子屯見只，子屋出衝人眾

。斷立機當安歲陳”！家郝去“

。散魄飛魂們他讓象景的前眼，家郝近靠地膽吊心提人行一

。大然龐個一裡子院是，的之代而取。了見不影的拜跪個七那，上頂屋和牆院家郝

。風腥的厲凌起帶都掃次一每，擺緩緩後在，尾大巨的信蛇如叉分端末、質角狀片鱗滿長、桶水如條一。土凍進摳深深，爪利的豹虎比堪是端末肢四的壯。雜白灰些一有部腹和口在只，黑的般針鋼如、亮油濃著蓋覆周它！齊平頂屋的邊旁與乎幾，時起昂顱頭，）米三約（丈一近接也度高的背肩，此如便即，地著肢四它

。了攥子爪的冷冰隻一被臟心到都人有所，時來頭過轉緩緩它當而

！臉的婆婆郝、的倍數了大放顆一是然赫的著頂，上頸脖的軀形貓大巨那

。骨刺意寒，及所目，火鬼的綠幽團兩著燒燃卻，直豎孔瞳，睛眼雙那。立般針鋼須的白灰，牙獠白慘的首匕如錯出，耳到咧舊依角，路紋黑的異詭和紋皺的刻深滿佈皮的灰青

。了話說，後然，聲嚕呼的般箱風著滾裡嚨，開張它。容面怖恐的曲扭狂瘋人令、的種越超種一形，合融底徹經已徵特的”貓“的粹純與徵特的”婆婆郝“於屬，上臉張這但

。吼嘶科貓的沉低、的粹純是則一後最；鳴哀的親死已等蘭秀郝彿彷，苦痛的喻言法無著帶，輕年銳尖一；音本婆婆郝是，啞嘶老蒼一：起一在擰行強流音三同如，極之異怪音聲

”……親至……份一後最……差還……足已火香……位歸親……已咒“