星輝的緊急邀請，在沈墨的預料之中。環宇財團這突如其來的一紙通告，如同在平靜（相對而言）的第七貿易區投下了一枚深水炸彈，沒有任何勢力能夠獨善其身，尤其是像龍族這樣驕傲且擁有巨大利益的古老種族。

沈墨沒有遲疑，透過系統確認了會談請求。下一刻，一道更加穩定、清晰的銀色龍形虛影在永珍居的專用會客室內凝聚，星輝的意志直接降臨於此，顯然比平時的通訊要正式和重視得多。

“星輝閣下。”沈墨微微頷首示意，態度不卑不亢。

“沈墨店主，”星輝的銀色龍瞳中少了往日的從容，多了幾分銳利，“客套話就不多說了。環宇財團的通告，你怎麼看？”

它直接切入主題，顯然不想浪費時間。

“赤裸裸的壟斷與霸權。”沈墨言簡意賅，給出了自己的定性，“以維護秩序之名，行巧取豪奪之實。”

星輝的龍首微微點了點，算是認可了這個說法。“環宇財團……存在的時間遠比許多文明更加悠久。他們不崇尚直接的征服與毀滅，而是透過商業滲透、資本控制、技術壟斷以及……武力威懾，一步步將無數世界捆綁在他們的戰車上。他們的《泛宇宙商業行為基本準則》，就是他們制定的遊戲規則，任何不遵守規則，或者試圖挑戰規則的存在，都會遭到無情的打擊。”

它的語氣帶著一種深深的忌憚。“據我們氏族所知，曾經有一個發展到高階的機械文明，試圖建立自己的跨位面交易網路，拒絕向環宇財團納稅。結果，三年之內，那個文明的所有外部貿易路線被切斷，內部被策反分裂，最終爆發內戰，文明等級倒退數千年，最後不得不屈辱地接受了財團的‘保護’。”

沈墨心中凜然。這環宇財團的手段，果然狠辣，擅長從內部瓦解對手，兵不血刃。

“他們劃分貿易區，收取高額稅款，目的絕不僅僅是那點資源。”星輝繼續道，“他們要的是控制權。控制貿易流向，控制資源定價，控制技術流通。最終，讓整個貿易區內的所有文明，都成為他們產業鏈上的一環，依附於他們而生存。任何有可能脫離掌控、自行發展的苗頭，都會被扼殺。”

這才是真正的可怕之處！環宇財團要的不是一時的利益，而是對整個區域生態位的絕對掌控！

“龍族……也無法置身事外嗎？”沈墨試探著問。以龍族的驕傲和實力，難道會甘心繳納這所謂的“貿易促進稅”？

星輝的龍瞳中閃過一絲屈辱和怒意，但很快被理智壓了下去：“龍族很強，個體力量足以撼動星辰。但環宇財團……他們掌控的世界太多，資源無窮無盡，擁有的艦隊和未知科技更是深不可測。與他們全面開戰，即便能勝，也必然是慘勝，會動搖我龍族根基。而且，財團非常狡猾，他們從不直接與像龍族這樣的頂級勢力正面衝突，而是透過經濟封鎖、技術支援我們的對手等方式進行制衡。”

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