南京的“昭武大典”，如同一場席捲天下的風暴，將舊時代的最後一點尊嚴與體面吹颳得支離破碎。在那宏大的汽笛轟鳴聲中，每個人都清晰地聽到，一個屬於皇帝的時代，已經無可挽回地落下了帷幕。

然而，顧昭深知，一場盛大的典禮，可以宣告一個新時代的開始，卻無法徹底埋葬一箇舊時代的幽靈。那個幽靈，盤踞在北方的紫禁城，盤踞在天下士人的心中，它的名字，叫做“君權神授”。

為了給這個幽靈舉行一場最盛大、最體面的葬禮，在昭武元年的深秋，顧昭陪同著或者說，押送著那個名為朱由檢的“立憲君主”，從南京回到了那座他闊別已久的故都北京。

這座古老的都城，此刻的氣氛莊嚴、肅穆，又充滿了難以言喻的詭異。顧昭將這場終結皇權的最終儀式，選在了它開始的地方。他要在這座象徵著至高皇權的城市裡，當著天下人的面，親手為那張龍椅，套上一個名為《憲章》的、永不磨損的法制牢籠。

吉時已到。

第一場儀式，在太廟舉行。

這座供奉著大明曆代皇帝牌位的恢弘殿宇，今日的氣氛比以往任何時候都要沉重。朱由檢身穿著他此生最為華麗，也或許是最後一次穿上的袞龍袍，那十二章紋在昏暗的殿內閃爍著微光，彷彿在無聲地哭泣。他的面色蒼白如紙，一步一步，走過冰冷的金磚，走到了朱元璋那巨大的牌位之前。

他的身後，站著以顧昭為首的新內閣成員，以及帝國議會的議長團。他們沒有下跪，只是以一種平靜而莊重的姿態，注視著這位即將完成歷史使命的皇帝。

朱由檢從總管太監王承恩顫抖的手中，接過了一卷由首輔大學士和西山書院法學院的學者們共同撰寫、並由顧昭親自審定的《告慰祖宗書》。

他深吸一口氣，展開絲綢卷軸，用一種不帶任何感情的、如同木偶般平直的聲調，開始宣讀。

“不肖子孫，皇帝由檢，謹以至誠，告祭於太祖高皇帝及列祖列宗之靈……”

殿內所有的舊臣遺老，在聽到這熟悉的開場白時，紛紛跪倒在地，許多人已經開始低聲啜泣。他們以為，這會是一場痛心疾首的罪己詔，一場對列祖列宗的懺悔。

然而，接下來的內容，卻讓他們的哭聲，愕然卡在了喉嚨裡。

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