天，是一種了無生氣的、彷彿被陳年舊灰濛上了一層的鉛灰色。

冷冽的北風，如同無形的刻刀，刮過薊鎮崇山峻嶺的每一寸岩石，將那道蜿蜒起伏的古老長城，雕琢得愈發滄桑與破敗。風中，已經開始夾雜著細碎的、針刺般的冰晶，預示著一場醞釀已久的巨大暴風雪，即將君臨這片大地。

薊鎮總兵府的後堂之內，一盆上好的銀霜炭，正燒得通紅，將那幾乎能凍徹骨髓的寒氣，勉強阻隔在窗外。

薊遼總兵官，朱國彥，正眯著眼睛，靠在一張鋪著厚實虎皮的太師椅上，手中端著一盞溫熱的黃酒，神情慵懶而又麻木。他已經年過五旬，兩鬢染霜，曾經在戰場上磨礪出的銳氣，早已在薊鎮這潭死水中，被長達十數年的“和平”與無休止的文牘扯皮，消磨得一乾二淨。

他曾經也是一員悍將，但如今，他更像一個被供養起來的富家翁。

“大人。”

一名身著鎧甲的副將，哈著白氣，從門外快步走了進來，將一份公文，恭敬地呈了上來。

“寧遠袁督師那邊，八百里加急轉來的軍令。”

朱國彥眼皮都懶得抬一下，只是從鼻孔裡，輕輕地“嗯”了一聲，示意副將自己念。他對自己防區內的任何風吹草動，都提不起絲毫的興趣。

“督師大人令：據報，遼東奴酋或有異動，極可能繞道蒙古，寇掠長城沿線。著薊鎮各關隘，即刻起，加強戒備，增派人手，嚴密巡查，不得有誤！”

副將唸完，小心翼翼地觀察著朱國彥的臉色。

然而，他失望了。朱國彥的臉上，沒有絲毫的波瀾，只有一絲被這番話打擾了清淨的、淡淡的厭煩。

他慢悠悠地呷了一口黃酒，感受著那股暖流，從喉嚨一直滑入腹中，這才嗤笑了一聲，將酒盞重重地放在了旁邊的案几上。

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