紅山隘口一戰，就像一顆被投入平靜湖面的巨石，其激起的漣漪，正以一種遠超顧昭預料的速度，向著整個遼東大地的四面八方擴散開去。

這漣漪，對於普通的百姓和牧民而言，或許只是一個遙遠而模糊的傳說；但對於那些真正站在權力棋盤兩端的執棋者來說，這卻是一股足以改變棋局走向、不得不加以正視的巨大沖擊。訊息插上了翅膀，混雜在商隊的駝鈴聲中，夾帶著逃兵的哭嚎，越過冰封的遼河，穿過層層的關隘，最終化作兩份性質截然不同、卻同樣分量驚人的情報，幾乎在同一時間，被送到了遼東這片土地上，最具權勢的兩張書案之上。

第一站，盛京，後金汗宮。

此時的盛京皇宮，正籠罩在一片足以將空氣凍結的壓抑與肅殺之中。大殿之內，地龍燒得旺盛，溫暖如春，但所有侍立在側的內大臣與八旗貝勒們，卻感覺自己彷彿置身於數九寒冬的冰窟，連呼吸都小心翼翼，生怕發出一絲聲響，引來龍椅上那位男子的雷霆之怒。

皇太極的面色陰沉得如同暴風雨前的天空。

在他的腳下，幾名從紅山隘口僥倖逃回的後金敗兵，正如同篩糠一般瑟瑟發抖，他們身上那曾經引以為傲的盔甲早已破爛不堪，沾滿了血汙與泥濘，臉上寫滿了劫後餘生的驚恐。其中一人正用一種顛三倒四、充滿了恐懼的語調，竭力描述著那場徹底顛覆了他們認知與榮耀的戰鬥。

“大汗……那……那不是人能打的仗啊！先是地裡會自己炸開的驚雷，然後是天上……天上會掉下鐵雨，一炸就是一大片……最可怕的是那些南朝步兵，他們躲在溝裡，手裡的火銃……他們的火銃就像永遠打不完一樣，排成隊，‘砰’、‘砰’、‘砰’……我們的勇士還沒衝到跟前，就被打成了篩子……那……那是妖法！絕對是天殺的妖法！”

“廢物！”一名脾氣火爆的貝勒忍不住怒斥道，“我大金的勇士，何時怕過南朝的火器？分明是你們貪生怕死，為自己的無能找藉口！”

然而，出乎所有人的意料，龍椅上的皇太奇，並沒有像往常一樣發怒，更沒有斥責這些敗兵。他的臉上雖然籠罩著一層寒霜，但那雙深邃的眼眸裡，卻燃燒著一股冷靜到可怕的火焰。他只是對著侍衛擺了擺手，示意將那幾名敗兵拖下去。

隨後，他緩緩起身，走下御階，來到大殿中央。那裡，擺放著一件從戰場上被拼死帶回來的特殊“戰利品”——一杆已經因外力而損壞變形的鎮北營制式燧發槍。

在眾貝勒們不解的目光中，皇太極彎下腰，竟親手撿起了這杆沾著血汙的“南朝火器”。他沒有理會上面的汙穢，反而像是在端詳一件稀世珍寶般，用手指仔細地摩挲著那冰冷的槍身，觀察著那結構精巧、與明軍傳統火繩槍截然不同的擊發裝置，甚至還試圖透過那已經破裂的槍托，去窺探其內部的構造。

大殿之內，落針可聞。

許久，皇太極才緩緩地站直了身體，他手中的那杆破損火銃，彷彿有千鈞之重。他那銳利的目光掃過全場，最終落在了漢臣之首范文程的身上，用一種低沉而又極具穿透力的聲音說道：

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