主意打定，當下跟柳志遠說了，柳志遠也是贊同。柳向遠見哥哥同意，去跟店老闆辭了職；又奔到書店，買了考試用的複習資料；再回到租住處退了房屋，將被褥放到羅俊生處，乘車回到柳家莊。

一路上心裡暢快，只覺萬事萬物，都那麼賞心悅目。天更藍、雲更白，車裡的男女老幼，個個男俊女靚，美到極點。回到柳家莊，跟柳志遠簡單聊了幾句，往小屋裡一鑽，開始努力攻關。從此兩耳不聞窗外事，一心只讀考試書，天塌地陷，於己無關，除了吃喝拉撒，從不出門。如此心無旁騖，不覺已到考試時間。

筆試是在省裡舉行。柳志遠將他送到村口，千叮囑萬叮囑，要他沉著應對，冷靜答題。柳向遠一一答應，揮手與哥哥告別。轉身上路，想起即將到來的考試，又是激動，又是擔憂。

到了省城，認了考點，去找柳慕遠。柳慕遠少不了也鼓勵他一番，不必細說。第二日進場考試，第三日繼續，一切如期進行。第四日返回柳家莊，心急火燎，等待結果。自覺考的不會太差，但錄取的名額有限，終是讓人擔心。

等了將近一個月，終於公佈了結果。他筆試不錯，闖進了前幾名。看著公示欄裡貼著的名單，心頭的狂喜，無以言表。歡天喜地的給柳志遠報了喜訊，柳志遠激動莫名，想起弟弟這兩年多來的辛酸，不由溼了眼睛。

筆試後便是面試，原以為會很快進行，不料一個多月過去，卻是沒有一點兒訊息。柳向遠閒著沒事，便研究自己與別人的分數差距，推測面試得多少分，綜合成績才能確保能夠錄取。他對這次招警志在必得，看榜時把所報職位所有考生的名字、資訊、分數都抄了下來，為的就是研究透徹，確保萬無一失。

轉眼已是春節，這一年過的歡暢無比，自知以自己的成績，上班是早晚的事，當然是開心喜悅。柳志遠也是笑得合不攏嘴，洋洋得意，為自己的弟弟驕傲自豪。有知道訊息的爺兒們也笑嘻嘻恭喜，對他弟兄的鄙夷，全部化成了奉承的話語。

出了正月，萬物復甦，一切充滿生機。市人事局大門口的公示欄上，終於貼出了面試的通知，附帶著進入面試的人員名單，柳向遠自然在列，不必多說。

三日後面試，感覺發揮一般，但想筆試成績領先，進入下一輪應無大礙，不料等到綜合成績出來時，卻是大吃一驚，登時傻了。

原來他雖進入了體檢，卻被擠到了錄取名額之外。所報職位只錄五人，綜合成績卻是第六，剛好差了那麼一點兒。前面的五人，若有體檢不過關的，他還有一線機會，如果五人體檢全部合格，他將不能進入下一輪，會被無情的淘汰。

柳志遠專門請假趕來，和他一塊兒看榜，此刻看著名單，如遭五雷轟頂，腦袋“嗡”的一聲，差點兒栽倒在地，想：“完了，完了！怎麼可能？”欲要不信，但名單上白紙黑字，寫得清清楚楚，弟弟的名次第六，千真萬確，是一點兒也不假的。

他面如死灰，胸口生疼，勉強走出人群，來到一棵大樹前，靠樹往地上一坐，發起呆來，宛如石塑泥胎，絕望到了極點。柳向遠也是失魂落魄，在他旁邊坐下，渾身癱軟。兄弟二人枯坐片刻，都是忍不住滴下淚水。

落淚片刻，柳志遠木然道：“向遠，看來你沒有吃公家飯的命，認了吧！”柳向遠只恨自己口拙舌笨，面試時不如別人舌燦蓮花，說得考官高興，心裡又悔又痛，又不甘心，道：“體檢說不定能淘汰掉前面的人呢！”柳志遠哼了一聲，道：“別痴心妄想了，報考警察的，哪一個身體會有毛病？”柳向遠知他此言不虛，心中更寒，只覺天塌地陷，沒有一點兒生機。千盼萬盼，盼來了政策，卻是一場辛苦，一場空忙，怎不讓他意冷心灰？

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