清明的風裹著沙塵掠過函谷關的城樓，關樓的銅鈴在風中發出沉悶的響聲，像是被什麼重物墜著。尹喜站在關隘最高處的望樓裡，望著關外蜿蜒的官道——往日里商旅絡繹不絕的路面，此刻空無一人，只有被風捲起的黃沙在路面上打著旋，像無數細碎的星砂在流動。他手中攥著一卷《甘石星經》，指尖反覆摩挲著“天關星”的條目：“天關二星，在黃道旁，主關梁啟閉，閉則邪祟不侵”，墨跡因反覆觸碰而微微發烏。

“關令，西市又添了九個病人，其中三個是昨日從關外進來的貨郎。”張誠的聲音從樓梯口傳來，帶著風塵的粗糲。他身披犀甲，甲片上的星紋被晨露打溼，泛著冷光，“醫工說，這幾人症狀比關內的更重，怕是把關外的疫氣帶進來了。”

尹喜低頭看向望樓外的星象刻度——按觀星臺的測算，此刻“天關星”正懸在關隘正上方，可肉眼望去，那顆星的光芒卻比往日黯淡了許多，像蒙著層灰紗，連周圍的紫氣都顯得滯澀。《夏小正》裡“天關一星緊臨黃道邊，日月五星皆由此過關”的描述，此刻竟透著幾分兇險：若天關星力弱，那“五星”之中的災星，豈不更容易闖入？

“傳我令，”尹喜轉過身，目光掃過樓下待命的關卒，“即刻關閉函谷關三道城門，外設三丈隔離帶，凡出入關者，無論商旅、信使，一概攔下，隔離七日無虞方可放行。”他將《甘石星經》卷好塞進袖中，“按《甘石星經·天關篇》“關閉則設屏，屏者，隔離之象”，隔離帶要用白石灰畫出界線，線上插青竹幡，幡上畫北斗七星，借星力阻邪祟。”

張誠領命而去，甲冑碰撞的脆響在樓梯間迴盪。尹喜再次望向關外，天關星的光芒似乎又暗了些，連帶著“黃道”上的光帶都顯得模糊。他忽然想起老子西去時，天關星曾發出紫芒萬丈，那時的關隘雖開，卻有大道守護；如今星芒黯淡，唯有緊閉關隘，才能守住這道最後的防線。

不到一個時辰，函谷關的三道城門便已緊閉。最外層的甕城門上，張誠讓人釘上了厚厚的榆木擋板，板上用硃砂畫著“天關星”的星圖，星圖邊緣纏繞著雲紋，像給城門罩了層無形的屏障。隔離帶的白石灰線在黃土地上格外醒目，三丈寬的地帶裡插滿了青竹幡，風一吹，幡上的北斗七星便獵獵作響，與關樓的銅鈴形成奇特的和聲。

“關令，關外有支商隊不肯離去，說帶著緊急文書要入關。”守關的伍長跑來稟報，手裡攥著支被風沙磨得發亮的令箭，“為首的是個胡商，說認識您，還說......還說天關星雖暗，可人心若關，才是真的斷了生路。”

尹喜走到甕城的箭窗旁，果然見關外停著十幾輛駱駝車，胡商正站在石灰線外揮手，他的羊皮襖上還沾著西域的沙礫。那是去年常來關城的波斯商人，名叫阿羅憾，曾贈過尹喜一柄鑲玉的星盤。

“告訴他，”尹喜對著箭窗喊道，聲音被風撕得有些散，“不是關城不容他，是天關星示警。《夏小正》說“天關閉，非拒人，乃護人”，等隔離期滿，星象轉安，我親自為他接風。”他讓人取來兩壇關城的烈酒，從箭窗遞出去，“這酒能驅寒防毒，讓他給商隊分了，在關外紮營等候。”

阿羅憾接過酒罈，對著關城行了個西域的禮節，轉身吩咐手下紮營。尹喜望著他的背影，忽然注意到駱駝車旁的沙地上，阿羅憾用樹枝畫了個奇特的符號，像顆星被圓圈住——那是波斯星佔裡的“守護符”，與他畫的北斗幡竟有異曲同工之妙。

午後的陽光漸漸毒辣起來，隔離帶的石灰線被曬得發白。張誠帶著關卒在關內巡查，見有百姓想偷偷翻越隔離帶，立刻上前勸阻。“李嬸，您這是要去哪？”他攔住個提著籃子的老婦，籃子裡裝著些草藥，“關外的孫子再急，也得等隔離期滿啊。”

“我孫子發著燒呢，這是給他抓的藥......”李嬸抹著淚，籃子上的藍布帕子都溼透了，“我聽人說，天關星暗，是關令沒本事，才只好封關......”

張誠的眉頭擰了起來，卻沒動怒，只是指著天上的天關星：“李嬸您看，那顆星雖暗，卻始終在黃道上沒動。就像這關城，看著是閉了，可藥能送出去，訊息能傳出去，只是多等幾日。”他讓人找來個信鴿籠，“您把藥包好，寫清楚地址，我讓信鴿送去，比您親自跑還快。”

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