卡提夫城，是一座依著海岸和椰棗林長起來的老城。

城裡沒有寬闊筆直的大街，只有一條條狹窄、曲折、像迷宮一樣的小巷，土黃色的屋舍挨挨擠擠，屋頂彼此相連，牆垣厚重，巷口幽深。海利德的頑固派退進城後，便把這座老城當成了最後的巢穴：他們在屋頂架槍、在牆根鑿洞、在巷口堆起沙袋和路障，還挖了不少連通屋舍的地道，進可偷襲、退可遁走。他們打的算盤很清楚——平原上拼不過大夏的炮火，那就把人拖進城裡，在每一間屋子、每一條巷弄裡貼身纏鬥，用大夏最不適應、也最顧忌平民傷亡的巷戰，把這支遠來之師拖進絞肉機，拼個魚死網破。

頑固派的首領把僅剩的精銳打散，編成一股股小股隊伍，分別扼守要害巷口和高處屋舍，又脅迫不少青壯平民替他們搬運石塊、挖掘地道，想拿全城人的身家給自己墊背。他對手下誇口：東方人的火炮再厲害，總不能把整座城夷為平地；只要把巷戰拖得夠久、把大夏的傷亡拖得夠重，遠方的朝廷就會心疼、就會退兵，到那時，他們便能守住這最後一塊地盤。他甚至故意把糧庫和兵營設在平民密集的坊區中間，賭的就是大夏投鼠忌器、不敢開炮。只可惜，他算準了大夏顧忌平民，卻沒算到大夏會為了不傷平民，另闢出一套他聞所未聞的打法。

大軍壓到城外，如何攻城，西路軍內部起了爭論。

有現代軍的軍官主張強攻：“咱們有裝甲車、有重火力，直接推平過去，一條巷子一條巷子地轟，用不了幾天就能拿下，何必磨磨蹭蹭？”

李定國卻搖了頭，否決得很乾脆。

“不行。”他指著卡提夫的城坊圖，“第一，巷弄這麼窄、屋舍這麼密，重火力和鐵甲車開進去，轉個身都難，優勢施展不開，反倒成了人家屋頂放冷槍、地道埋炸藥的活靶子。第二，更要緊的——城裡還有成千上萬沒逃出來的平民百姓。咱們一炮轟過去，轟掉的是火力點，也是平民的家、平民的命。咱們一路打過來，靠的就是‘不擾民’三個字立住的腳跟，到了卡提夫，為了圖快就拿炮火犁城，前面攢下的人心，就全毀了。”

他踱了兩步，說出了思慮成熟的打法：“這一仗，不能蠻幹，得換個法子。現代軍，不進城逐屋硬拼。”

那軍官一愣：“不進城？那靠誰清剿？”

“靠眼睛，靠僕從營，靠精準的點殺。”李定國一層層佈置下去。

頭一樣，是“眼睛”。他把無人機和最精銳的偵察兵全都用了起來：無人機在高空持續盤旋，偵察兵則攀上城外高處、佔據制高點，一刻不停地偵察整座城市。哪一處屋頂藏著槍手、哪一個貨棧堆著軍械、哪條巷子埋了障礙、哪一片坊區是平民集中避難的地方，全都細細標註在圖上，即時傳回中軍。城市這座迷宮，在大夏的“天眼”之下，被一點點剝去了偽裝。李定國尤其下令，平民避難區要用最醒目的記號標出，那裡一片瓦都不許亂炸。

第二樣，是清剿的主力——波斯僕從營。李定國沒有讓語言不通、風俗不懂的大夏兵去鑽巷子，而是把逐街推進的活兒，交給了熟悉當地語言、信仰和街巷習性的波斯僕從營。這些士兵能聽得懂屋裡人說什麼、分得清頑敵和平民，推進到一處，先用本地話高聲喊話，說明大夏只拿武裝頑抗者、不傷害平民，讓百姓安心待在屋內或從指定通道撤離，再對藏匿的敵人喊話勸降；甄別清楚之後，才一步步向前清剿。有他們在，許多本可能誤殺、誤判的衝突，被一句句鄉音化解於無形。

第三樣，才是現代軍。他們不分散鑽巷，而是編成精幹的火力小組，扼守關鍵位置，像一把藏在鞘裡的尖刀——只有當僕從營推進時遇上特別堅固、僕從營啃不動的火力點，比如堆滿軍械的貨棧、用厚牆壘死的據點，才呼叫現代軍精準拔除。一聲令下，定點的炮火或精確的射擊，乾淨利落地敲掉那一顆硬釘子，隨即收手，絕不擴大轟擊、殃及周邊。