好幾次，陳星灼利用路況和車技，暫時甩開了他們一段距離。當她們找到一處相對隱蔽的彎道或崖下空地，停下車，匆匆吃點東西，檢查車輛，或者只是喘口氣時，用不了多久——有時是半小時，有時是一兩個小時——那熟悉而令人厭煩的黑煙和引擎噪音，就會慢悠悠地從後方道路的拐角處出現，然後在不遠不近的地方停下，如同一隻耐心極佳的禿鷲。

這種如影隨形、揮之不去的壓力，是鈍刀子割肉。它不立即致命，卻持續不斷地消耗著兩人的精力、耐心和安全感。

直接衝突的時機未到或者說，陳星灼是一直在猶豫，徹底甩脫又難以實現，對方似乎對這條路也很熟，而且那破車和駕駛者都有股邪門的韌性，而且西景線到芒康那邊才分出兩道去昌都，走小路又會增加不少不確定的麻煩，實在是被動忍受又實在憋屈。她們的生活質量，或者說，在這末世跋涉中殘存的那一點點“生活”感覺，正在被迅速侵蝕。

最直接的影響就是睡眠。自從發現被尾隨，她們再也沒有放出過“煤球”。那溫暖、安全、能讓人徹底放鬆的移動堡壘，一旦放出來，絕對是一個過於醒目和誘人的靶子。且也不想暴露她們有空間，就只能蜷縮在小越野裡過夜。

越野車內部空間本就不算寬敞，只能是將後排座椅放倒狀。現在，為了能稍微躺平休息，陳星灼索性將將後排鋪上了床墊勉強拼出了一張窄小的“床”。兩人一起躺下的話，翻身都有些困難。

但這已經比坐著打盹強太多了。至少，僵直的腰背和脖頸能得到些許緩解。

睡覺成了輪流值班的奢侈。一個人蜷在“床”上，儘量抓緊時間休息；另一個就只能坐在無法放低了椅背的駕駛座上，武器放在觸手可及之處，眼睛透過貼了單向膜的車窗，死死盯著外面濃墨般的夜色，耳朵捕捉著任何一絲不尋常的聲響——風聲、遠處江流聲、夜鳥啼叫、野獸嗚咽，還有……那可能從百米外傳來的、極其輕微的異動。

她們不敢同時入睡。儘管對方似乎也遵循著某種“默契”，沒有在夜間直接發起騷擾或襲擊，但誰也不敢把安危寄託於敵人的“禮貌”上。高度緊繃的神經，加上高原本就影響睡眠質量，使得兩人的休息效果大打折扣。黑眼圈悄然爬上她們的眼瞼，即使臉上被高原日光曬出的微紅也掩蓋不住那份疲憊。

陳星灼看著周凜月偶爾在短暫睡眠中依然微蹙的眉頭，心疼像細密的針扎。總想自己多值夜一段時間，但周凜月總是能準時的醒來和她換班。

心力交瘁。這個詞前所未有地清晰起來。不是面對洪水滔天、極寒肆虐時極熱席捲大地時的那種宏大而直接的生存壓迫，而是這種細碎、粘稠、無休止的，來自同類的、充滿算計與惡意的窺視和跟隨。它磨損人的意志，消耗寶貴的體力，讓每一口呼吸都彷彿帶著提防的滯澀。

可即便如此，“因為心力交瘁，就把人給宰了”——這個選項，依然被她們死死按在心底的黑暗角落，沒有放出來。這或許是文明時代殘留的桎梏，或許是作為“人”而非純粹“野獸”的最後驕傲，也或許，只是她們還沒有被逼到那個真正的絕境。

路，還在無盡地延伸。她們已經過了德欽。標誌著行政區劃的破爛路牌一閃而過，並未帶來多少抵達感。金沙江在不知哪個拐點悄然轉向，消失在西邊的群山之後，耳畔那持續多日的、如同背景噪音般的轟鳴終於減弱。然而，還沒來得及享受片刻清靜，另一條大江——瀾滄江——又以同樣桀驁不馴的姿態，出現在公路另一側的深谷中，黃濁的江水奔騰咆哮，與遠處更高處隱約可見的、雪線清晰的梅里雪山群峰構成一幅壯闊而蒼涼的畫卷。兩條大江在這片橫斷山脈的褶皺裡分分合合，如同末世命運般糾纏難解。

風景的變換並未帶來心境的放鬆。那輛破房車，依舊在後面。

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