海拔計的數字在緩慢而堅定地攀升。離開大理壩子不久，她們就正式進入了橫斷山脈的縱谷區，道路開始明顯盤旋向上。空氣彷彿被一點點抽薄，陽光依舊熾烈，卻帶著高原特有的、毫無遮攔的灼燒感，風也變了質地，更幹、更冽，吹在臉上隱隱發疼。

為了應對不可避免的高原反應，她們提前做了準備，但現實的嚴酷往往超出紙面計劃。陳星灼從空間裡取出了一臺行動式製氧機，放在後座，連線車載電源備用。更多的則是獨立包裝的小型氧氣瓶，每支大約能持續供氧二十分鐘左右，方便隨時取用。

反應最初是細微的。先是周凜月覺得有些氣短，在搬開路中間一塊不算大的落石後，呼吸比平時急促了許多，胸口有微微的發悶感。陳星灼立刻察覺，停下車，擰開一支氧氣瓶遞過去：“吸幾口，慢點。”

周凜月沒有逞強，接過氧氣管，透明的鼻導管搭在鼻下，清涼的氣流湧入，那點不適很快緩解。她自嘲地笑了笑：“看來真是休息太久了，身體都變嬌氣了。”

陳星灼握住她的手，沒說什麼，只是眼神里寫滿了擔憂。她知道，這不僅僅是“嬌氣”。末世後只有這近一年的時間，她們雖然奔波，但多數時候依靠“香囊”和“煤球”，真正長時間暴露在野外極端環境下徒步跋涉的機會並不多。身體儲備、精神壓力，都和末世前不可同日而語。

隨著海拔繼續升高，不適感開始侵襲陳星灼自己。頭疼，像有根細鐵絲慢慢勒緊太陽穴，不算劇烈，但持續不斷，讓人心煩意亂。耳朵裡偶爾有嗡鳴，類似坐飛機快速升降時的感覺。嘴唇無可避免地開始發乾，即使不斷塗抹潤唇膏也無濟於事，很快就出現了細小的裂口。

她們的行進速度不得不一慢再慢。原本計劃每天至少推進一百公里，現在能走上五十公里就已經謝天謝地。一旦兩人人出現明顯的呼吸困難、心悸或者頭痛加劇，陳星灼就會毫不猶豫地找相對安全的路邊空地停車休息。有時是半小時，有時則要耗上一兩個小時，直到症狀緩解。

車窗外，景色在荒涼中透出驚心動魄的壯美。裸露的紅色山岩猙獰陡峭，深切的河谷在遙遠的下方奔騰著渾濁的江水，可能是瀾滄江或金沙江的支流，天空灰暗的不真實，再也沒有大團大團潔白的雲朵低低地掠過山巔。兩人現在已經看習慣了這個灰暗的天空，對車內的兩人而言，這不斷攀高的路途更像是緩慢的酷刑，每一米海拔的提升，都意味著身體需要更多的氧氣，更多的能量去對抗那份無形的壓力。

夜晚的宿營變得更為艱難和謹慎。她們必須在天黑前找到合適的地點：既要相對隱蔽，避開可能的主幹道和廢棄建築視線；又要地勢平緩，方便放出“煤球”；還要考慮背風和安全。找到這樣的地方往往需要花費不少時間。

放出“煤球”後，兩人鑽進去，關緊艙門，啟動內部迴圈和溫控系統，才算是獲得了一個穩定、溫暖、富含氧氣的避難所。製氧機在角落裡發出低沉的嗡嗡聲，確保艙內氧氣濃度維持在舒適水平。但她們謹記高原適應的要點——避免劇烈活動，注意保暖，更不能輕易洗澡。洗澡意味著毛細血管擴張，熱量和水分散失加快，在高原是危險的行為。

陳星灼還能勉強用溼毛巾擦拭身體，周凜月卻連這點力氣都似乎沒有了。她臉色比平日蒼白，嘴唇帶著不健康的紫紺，即使吸著氧，眉宇間也凝結著揮之不去的疲倦和不適。最讓陳星灼揪心的是，周凜月的食慾急劇下降。

“凜月，多少吃一點。”陳星灼端著一碗熱氣騰騰的西紅柿雞蛋麵，麵條軟爛，湯頭清淡開胃。平日裡兩人很多時間都會吃簡單的麵條。

周凜月靠在休息艙的床上，搖了搖頭，聲音有些虛弱：“沒胃口，真的吃不下。”她看著那碗麵，甚至覺得油膩的氣味有些反胃。胃裡像是塞了一團浸了水的棉花，沉甸甸的，又空蕩蕩的，矛盾的感覺折磨著她。

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