三清殿內，殺聲漸歇，唯餘血腥與喘息。

地上橫七豎八地躺著八九具黑衣殺手的屍體，鮮血染紅了古樸的地磚，空氣中瀰漫著濃重的鐵鏽味與死亡的氣息。剩餘的幾名幽冥閣殺手，在那持彎刀頭目不甘的唿哨聲中，如同來時一般迅捷，狼狽地退出了大殿，消失在觀外濃重的夜色裡。殿門外，只留下破碎的門扉和一片狼藉。

他們退得乾脆，並非因為力竭，而是因為目的已然達到，或是察覺到了難以速勝的變數——清虛子體內突然爆發的“九幽寒煞”被莫名壓制，以及墨塵那深不可測、恰好剋制陰寒功力的奇特手段，都超出了他們的預料。更何況，殿外遠處，那一聲訊號箭爆炸和後山傳來的、彷彿地龍翻身的巨大轟鳴與崩塌聲，無疑宣告著他們另一路同伴的行動已經得手——破壞了棲霞觀防護大陣的核心樞紐之一。

主要目標（星樞秘盤）尚未到手，但重創清虛子、破去護山陣法、極大消耗了七女等有生力量的戰略目的已經部分達成。繼續纏鬥下去，即便能最終屠滅殿內眾人，他們也必將付出難以承受的代價。幽冥閣行事，向來詭秘狠辣，更懂得權衡利弊。

暫時的退卻，只是為了下一次更致命的襲擊。

殿內，劫後餘生的眾人卻無暇慶幸。

林若雪以劍拄地，劇烈地喘息著，臉色蒼白如紙，方才獨鬥強敵，幾乎耗盡了她剛剛由七葉靈漿恢復的些許內力，牽動的內傷讓她胸腹間如同火燒般疼痛。宋無雙情況更糟，她拄著“破嶽”劍，搖搖欲墜，身上又添了幾道深可見骨的傷口，鮮血幾乎將她染成一個血人，全靠一股不屈的意志強撐著沒有倒下。周晚晴和胡馨兒也是香汗淋漓，氣息不穩，身上多處掛彩。

石峰身上多了幾道傷口，兀自緊握獵叉，警惕地守在擔架旁，如同受傷的護巢猛虎。墨塵悄無聲息地退回到角落陰影中，手中的“洞冥煙”已然熄滅，他微微閉目調息，臉色似乎比之前更加蒼白了幾分，顯然剛才為清虛子壓制“九幽寒煞”耗費了他極大的心力。

沈婉兒和周晚晴小心翼翼地將清虛子扶穩，讓他靠坐在殿柱之上。所有人的目光都焦急地聚焦在清虛子身上。

此刻的清虛子，雖然體表那恐怖的白霜已然在墨塵的幫助下消退，臉色也不再是那種詭異的青白，但取而代之的，卻是一種近乎透明的、毫無血色的蒼白，彷彿所有的生命力都被剛才那番折騰抽空了一般。他的呼吸極其微弱，胸膛的起伏几乎難以察覺，雙眼無力地閉合著，唯有微微顫動的睫毛顯示著他尚存一息意識。

“師父！師父您怎麼樣？”沈婉兒的聲音帶著哭腔，手指再次顫抖著搭上清虛子的腕脈。

這一次，指尖傳來的觸感，不再是那刺骨的冰寒，卻是一種更令人心悸的——虛無與枯竭。

脈象微弱至極，如同遊絲，彷彿隨時會斷絕。經脈之內，空空蕩蕩，以往那磅礴浩瀚、如同長江大河般奔流不息的“棲霞真氣”，此刻竟似完全消失不見了！取而代之的，是一種難以形容的虛弱和乾涸，彷彿一片被烈日暴曬龜裂的河床。

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