瘴林禁地，蛻靈谷後山，山洞。

洞很窄，很黑，瀰漫著一股濃得化不開的腐臭味，像是什麼東西爛了幾百年。腳下溼滑，是厚厚的苔蘚和不知名的黏液，踩上去“吧唧”作響，每一步都讓人頭皮發麻。洞壁上長滿了暗紅色的、如同血管般的藤蔓，藤蔓輕輕蠕動，像是活的，散發著微弱的、暗紅色的光，勉強照亮前路。

夏樹走在最前，柴刀握在手中，刀鋒在暗紅微光下泛著冷光。混沌氣旋在丹田內緩緩旋轉，一縷縷灰白色的混沌氣息滲出體表，在皮膚外形成一層薄薄的、幾乎看不見的護罩。這護罩能隔絕毒瘴，能掩蓋氣息，能讓那些對“生人”氣息敏感的毒蟲、妖獸，下意識忽略他們的存在。這是赤鱗選中他們的原因，也是他們能潛入到此的最大依仗。

範無咎跟在夏樹身後半步，猩紅的眸子在黑暗中閃爍著興奮的光，像嗅到血腥味的餓狼。他掌心託著一團幽綠色的鬼火，鬼火跳躍，勉強照亮周圍三尺。鬼火的光芒落在那些蠕動藤蔓上，藤蔓會像被燙到般縮回，不敢靠近。業火克邪，這些陰邪藤蔓，本能地懼怕。

謝必安走在最後，勾魂索垂在身側，索尖在黑暗中無聲擺動，像毒蛇的信子。他沒點火，也沒催動任何光芒，只是沉默地走著，但每一步都踩在最穩的位置，每一次呼吸都輕得像不存在。他像一道影子，融在黑暗裡，只有那雙冰冷的、毫無波動的眸子，偶爾掃過洞壁、洞頂、以及那些蠕動藤蔓的深處，警惕著一切可能的危險。

時息很快過去一半，他們已深入山洞百丈。洞口處的暗紅禁制光膜，在破禁符的作用下，已崩碎大半，只剩薄薄一層，但搖搖欲墜，隨時會徹底破碎。一旦破碎，禁制被觸動的警報，會瞬間傳到金蜈那裡。他們必須在十息內穿過山洞，進入蛻靈谷。

“快到了。”夏樹低聲道，他能聞到前方傳來的、越來越濃的甜香，那是蛻靈果成熟時散發的異香。香味很淡，混在濃郁的腐臭味裡，幾乎難以分辨，但夏樹對混沌氣息的感知遠超常人，能清晰捕捉到那絲甜香中蘊含的、磅礴的生命力。

蛻靈果，就在前面。

三人加快腳步，幾乎是小跑著前進。洞越來越窄，到最後只能容一人側身透過。洞壁上的藤蔓也越來越多，越來越粗，蠕動的幅度越來越大，像無數條暗紅色的蛇，在黑暗中扭動，散發著令人作嘔的腥氣。

夏樹揮刀，刀光閃過，幾條試圖纏上他腳踝的藤蔓應聲而斷，斷口處噴出暗紅色的、粘稠的汁液，汁液落在地上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。但更多的藤蔓湧來，像潮水，要將他們淹沒。

“讓開！”範無咎低喝，掌心鬼火暴漲，化作一條幽綠色的火蛇，撲向湧來的藤蔓。火蛇過處，藤蔓紛紛燃燒，發出淒厲的、如同嬰兒啼哭般的尖嘯，在洞中迴盪，刺得人耳膜生疼。但藤蔓實在太多，燒掉一層，又湧來一層，前赴後繼，無窮無盡。

“不行，數量太多，燒不完！”範無咎額頭見汗，鬼火的消耗極大，他重傷未愈，強行催動，臉色已開始發白。

“我來。”謝必安一步踏前，勾魂索無聲甩出，索尖在空中劃出一道詭異的弧線，沒入藤蔓深處。下一刻，索身繃緊，謝必安手腕一抖，一股陰寒、死寂的力量順著勾魂索傳遞過去。湧動的藤蔓驟然一僵，像被瞬間凍結，然後以索尖為中心，迅速枯萎、發黑、化作飛灰。不是燃燒，是剝奪生機，是直接讓這些藤蔓“死”去。

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