秘聞齋後門的鐵鏽味還留在鼻腔裡，夏樹已閃身鑽進更暗的窄巷。金掌櫃給的三個水晶瓶貼著胸口皮膚，冰涼堅硬。巷子深得不見底，兩側高牆剝落的牆皮在微弱天光下像乾涸的血痂。他腳步放得極輕，布鞋底踩過溼滑的青苔，沒發出一點聲音。

剛拐過第三個彎，後頸汗毛毫無預兆地炸起。不是聲音，不是氣味，是空氣裡突然多出的“空”。像原本流動的水裡摻進了幾滴油，細微的滯澀感順著皮膚爬上來。他猛地頓住，身體比腦子更快，矮身朝左側一滾。

“嗤啦——”

三道烏光擦著他頭皮掠過，釘在對面牆上，沒入磚石半寸，只留下三個不起眼的黑點。沒有破空聲，沒有寒光，只有磚石被腐蝕的細微“滋滋”聲和一股淡淡的、如同鐵器生鏽混著腐肉的腥氣。

夏樹背貼溼冷的牆壁，心臟在胸腔裡擂鼓。巷子兩頭，不知何時已堵了四個黑影。清一色的漆黑長袍，從頭罩到腳，臉上覆著慘白的犬首面具，空洞的眼眶裡是兩點凝固的血紅。他們無聲無息，像從牆影裡直接滲出來，手中握著細長的彎刃，刃身漆黑，不見反光。

噬魂犬。金掌櫃最後那句警告像冰錐扎進腦海。

沒有對峙，沒有廢話。正前方的黑袍人動了，速度快得拉出一道殘影，彎刃直刺夏樹咽喉，角度刁鑽狠辣。夏樹擰腰側閃，引渡印在胸口驟然發燙，一股灼熱的力量瞬間湧向右臂。他反手拔出腰間新得的短匕——匕身刻滿細密銀紋，是金掌櫃壓箱底的“破邪”——格向那抹烏光。

“叮！”

一聲極輕微的金鐵交鳴，短匕上的銀紋瞬間亮起，爆開一小團刺目的白光。黑袍人手腕劇震，彎刃被盪開，動作明顯一滯。夏樹抓住這瞬間的空隙，左手已從腰間皮囊裡掏出一把暗紅色粉末——顯形粉——猛地朝前一撒！

粉末在空中彌散，如同潑灑的血霧。粉末觸及黑袍人的瞬間，詭異的一幕出現了。黑袍人身體周圍，原本空無一物的空氣裡，突然顯露出數條扭曲、半透明的暗綠色觸鬚！它們如同活物般纏繞在黑袍人四肢關節處，末端連線著彎刃的握柄。觸鬚被顯形粉沾染，發出“嗤嗤”的灼燒聲，冒出縷縷青煙。

“靈樞控屍術！”夏樹心頭一凜。這不是活人！是長老會用秘法操控的靈體傀儡，那些觸鬚才是本體！

被顯形粉灼傷的觸鬚劇烈扭動，黑袍人的動作頓時僵硬變形。夏樹不退反進，短匕帶著引渡印灼熱的力量，狠狠扎向黑袍人胸口心臟位置——那裡，一團被顯形粉勾勒出的、由觸鬚盤繞成的核心正劇烈搏動！

“噗！”

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