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野亥城的雪，下瘋了。

鵝毛般的雪片不再是輕柔飄落，而是被嗚咽的北風捲著，狂暴地抽打著殘破的城牆、傾頹的屋舍，以及……那遍地的、尚未來得及凍結的猩紅。大雪試圖掩埋一切，卻怎麼也蓋不住那沖天而起的、濃烈到化不開的血腥氣。那氣味混合著恐懼、死亡和冰冷，滲入每一寸磚石，浸透每一片雪花。

虎戰的身影，如同最精準、最冷酷的殺戮風暴，席捲過城中的每一條街道，每一個角落。他沒有使用任何花哨的招式，只是最簡單、最直接的撕扯、抓握、投擲。那些平日裡彪悍兇蠻、能跟隨剛烈狩獵人族的山豬妖城防軍，在虎戰那源自古老妖族皇者的純粹血脈壓制下，連呼吸都困難，四肢百骸如同灌滿了鉛水，別說反抗，連手中搶來的人族制式武器都沉重得舉不起來。他們只能眼睜睜看著那尊浴血的殺神逼近，然後在絕望的嚎叫中被輕易撕碎，血肉與內臟潑灑在潔白的雪地上，繪出最殘酷的圖案。

反倒是那些在虎戰破開地洞屠殺守衛後，僥倖逃出、驚魂未定的人族倖存者。他們長期被囚禁、欺凌，目睹了太多同伴的慘死，精神早已瀕臨崩潰。當看到虎戰這個陌生的、比豬妖更可怕的殺戮者時，極致的恐懼壓垮了理智。他們撿起地上豬妖守衛死後掉落的人族制式能量槍，顫抖著，哭喊著，對著虎戰那如山的身影扣動了扳機。微弱的能量光束打在虎戰厚重染血的鎧甲上，連一絲漣漪都未能激起，只換來虎戰漠然掃過的一眼，和隨後更徹底、更無差別的清除。

城主府，後宅廚房。

這裡與外面的修羅場彷彿是兩個世界，卻又被更深的寒意連線。灶膛裡的火熊熊燃燒，驅散著北地的嚴寒，映照著囚兒毫無表情的臉。他升起了兩口大鍋。左邊一口，熱氣蒸騰，燒著滾燙的清水。右邊一口，更大更沉，裡面咕嘟咕嘟地翻滾著濃稠的湯汁，湯汁中沉浮的，是剛烈那被分割、處理過的龐大身軀，此刻正被文火慢燉，皮肉逐漸酥爛，奇異的肉香瀰漫在廚房裡。

旁邊，擺放著一個被刷洗得乾乾淨淨、能容納一人的大木盆。盆中的水溫，被囚兒用手試過，不冷不熱，恰到好處。

墨淵辰——那個曾經風華絕代、如今卻形如枯槁瘋癲的老者，正靜靜地躺在木盆溫水中。他身上的汙穢已被初步洗去，露出下面瘦骨嶙峋、遍佈新舊傷痕與老年斑的軀體，像一具勉強拼湊起來的陳舊木偶。

囚兒半跪在木盆邊，挽起袖子，動作輕柔得不可思議。他用柔軟的布巾，蘸著溫水，一點點擦拭著師父臉上、脖頸上、手臂上殘留的汙跡。他的眼神專注得近乎虔誠，彷彿在擦拭世間最珍貴的瓷器，稍一用力就會破碎。

清洗到胸口時，囚兒的動作頓了頓。他伸出右手食指，指尖亮起一點微弱卻凝練無比的金紅色光芒。他毫不猶豫地將指尖點在自己左胸心口位置，微微一刺，引出一滴晶瑩剔透、蘊含著磅礴生命精華與熾熱妖皇精血的心頭血。那血珠滾落，被他小心翼翼地託在指尖，然後輕輕送入墨淵辰微張的、乾裂的嘴唇中。

一滴，兩滴，三滴……

蘊含著無上生機與力量的妖皇心頭血融入，墨淵辰原本微弱到幾乎察覺不到的呼吸，似乎變得稍微有力了一些，冰涼的皮膚也漸漸有了一絲極淡的暖意。

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