瀾滄江的咆哮聲在身後漸漸遠去，如同被掐住喉嚨的巨獸。陳啟揹著昏迷的楊少白，深一腳淺一腳地踩在溼滑的鵝卵石灘上。冰冷的江水浸透了褲腿，刺骨的寒意順著脊椎往上爬。身後，羅烈、蘇離、瘦猴和僅剩的兩個力士互相攙扶著，踉蹌前行。每個人身上都帶著傷，臉上混雜著劫後餘生的疲憊和未散的驚悸。

荀老頭最後那聲決絕的怒吼，如同烙印般刻在每個人的心頭。那個神秘的老者，用生命為他們撕開了一條生路。

“大當家……老疤他們……”一個力士看著空蕩蕩的隊伍，聲音哽咽。出發時二十多條生龍活虎的漢子，如今只剩下寥寥數人。

羅烈獨眼赤紅，狠狠啐了一口帶血的唾沫，巨斧拖在地上，發出沉悶的摩擦聲：“哭個屁！死都死了！活著的人，替他們把路走完！”他聲音嘶啞，帶著不容置疑的兇悍，但眼底深處那一閃而過的痛楚卻騙不了人。

瘦猴拖著那條几乎廢了的傷腿，默默地將散落的繩索和幾件還能用的工具歸攏。他臉上沒什麼表情，只是緊抿的嘴唇和偶爾掃過江面的眼神，洩露著刻骨的恨意。阿水的死，像一根刺，深深紮在他心裡。

蘇離走在陳啟身邊，藍瞳失神地望著前方蜿蜒的江岸。額頭的龜甲疤痕只剩下一條淡得幾乎看不見的淺痕，曾經微弱的藍光徹底熄滅。她下意識地摸了摸那裡，指尖傳來一片冰涼。失去龜甲的預警，讓她如同在黑暗中行走的盲人，每一步都充滿了未知的恐懼。更讓她憂心的是背上的楊少白，道士的氣息微弱得如同風中殘燭，斷臂處的寒氣透過布條絲絲縷縷地滲透出來，讓她心驚肉跳。

“阿哥……道長他……”蘇離的聲音輕得像怕驚擾了什麼。

陳啟腳步未停，鎖心刀插在腰後，刀身藍光內斂，九個青銅齒輪的虛影在刀面上緩緩流轉。胸口的鎖心輪平穩運轉，鑰匙核心處的龜甲碎片傳來溫潤的暖意，清晰地指向江岸上游某個方向——那是荀老頭臨終前指出的“陰陽魚眼”入口所在。他側頭看了一眼背上的楊少白，道士灰敗的臉色在晨曦微光下更顯死氣沉沉。

“死不了。”陳啟的聲音低沉而肯定，“荀前輩的藥，暫時壓住了寒氣。”他指的是荀老頭塞給他的一小瓶赤紅色藥丸，散發著辛辣刺鼻的氣息，給楊少白服下後，斷臂處的寒氣確實被壓制了一絲。

“可……龜甲……”蘇離的聲音帶著難以掩飾的茫然和恐懼，“我感覺不到……危險了……”

“感覺不到，未必是壞事。”陳啟目光銳利地掃過前方嶙峋的礁石和湍急的暗流，“也可能是……更大的危險，藏得更深。”鎖心輪的感應從未如此清晰過，那江底深處傳來的冰冷惡意，如同附骨之蛆，緊緊跟隨著他們。

隊伍沿著江岸艱難跋涉。腳下是溼滑的鵝卵石和鋒利的礁石，稍不留神就會摔倒。渾濁的江水不時漫上灘塗，冰冷刺骨。羅烈和力士們輪流在前面探路，用巨斧和鋼釺劈開擋路的荊棘和朽木。瘦猴拖著傷腿，咬牙跟在後面，用削尖的木棍支撐身體。

日頭漸漸升高，驅散了部分寒意，但江邊的霧氣卻越發濃重，帶著濃重的土腥和水鏽味。前方江岸拐彎處，出現一片巨大的、被江水沖刷得千瘡百孔的礁石群。礁石縫隙間，隱約可見一個黑漆漆的洞口，洞口邊緣覆蓋著厚厚的、滑膩的青苔。

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