那天他們採了半簍接骨草，還摘了些酸甜的野草莓。阿妹坐在溪邊的石頭上，把野草莓往沈硯之手裡塞：“這個沒打藥，你放心吃。海上肯定吃不到這麼新鮮的果子，你多吃點，記著這個味道，等你們回來，我再帶你們來採。” 沈硯之咬了口野草莓，酸甜的汁水在舌尖散開，陽光落在阿妹的髮梢，鍍上了一層淺金色。那時候他就想，要是這次南海之行結束，一定要再回苗寨，好好看看這裡的山，這裡的水，還有這裡的人。

“沈先生，你過來。” 寨老的聲音突然從院門口傳來，打斷了沈硯之的回憶。老人拄著根老藤杖，白髮用青布帶束在腦後，臉上的皺紋像被山風刻過，卻透著沉靜的威嚴。他從懷裡掏出個油布包，指尖捏著布角，一層層開啟，露出張泛黃的獸皮 —— 那是張航海圖。獸皮邊緣磨得有些起毛，上面的線條用硃砂和松煙墨畫就，彎彎曲曲的藍線是海路，黑點標著暗礁，紅圈裹著危險的漩渦，還有幾處用苗文寫的小字，是祖上留下的警示。

“這是咱苗寨傳了百年的東西。” 寨老的聲音沙啞，卻字字清晰，“我太爺爺年輕時跟著商船去過無名島，這圖上的每處標記，都是用命換的。你們沿藍線走，避開黑點紅圈，能少遭些風浪。” 沈竹礽雙手接過來，指尖碰到獸皮時，能摸到上面粗糙的紋理，像是能觸到百年前的海浪。他把圖疊好，塞進貼身的布兜，又朝寨老拱了拱手：“多謝寨老，這份情，我們記著。”

沈硯之站在一旁，看著圍在院裡的村民 —— 石老栓手裡還攥著沒包完的臘肉乾，阿婆正往他的布包裡塞煮雞蛋，小孩們睜著圓溜溜的眼睛，手裡舉著自己編的草螞蚱，要往他手裡塞。暖意在胸口慢慢漲滿，他忽然攥緊了拳頭，心裡暗暗發誓：一定要平安回來，到時候幫石老栓把屋頂好好翻修一遍，再聽寨老講太爺爺航海的故事，還要跟著阿妹去後山採最新鮮的菌子，再嚐嚐那酸甜的野草莓。

等天擦黑，霧全沉下來時，沈竹礽帶著沈硯之與阿妹，又去了石老栓家。木屋不大，中間擺著張八仙桌，桌上點著盞煤油燈，昏黃的光把三人的影子拉得老長。沈竹礽從隨身布包裡拿出個藍布封皮的線裝本，指尖捏著書脊，輕輕放在桌上 —— 那是《青囊經》的全本。書皮的綢緞已經褪色，邊角磨得發毛，書頁是泛黃的宣紙，湊近了能聞見淡淡的黴味，是常年藏在暗櫃裡的味道。

“老栓，全本留在苗寨更安全。” 沈竹礽的聲音壓得低，“我們只帶殘頁和青銅令牌，就算遇到追來的黑衣人，他們也拿不到全本。等找到歸墟篇，我們就回來取。” 石老栓盯著桌上的書，眼神突然變得鄭重。他伸出手，指腹輕輕蹭過書皮，像是在確認什麼，隨後抬頭時，眼裡滿是篤定：“我房樑上有個暗格，是我爹當年藏銀元的地方，沒人知道。我把書藏在那兒，等你們回來，原封不動還你。”

沈硯之看著那本《青囊經》，忽然想起前幾日追來的黑衣人 —— 那些人眼露兇光，手裡握著長刀，分明是衝著《青囊經》來的。若是把全本帶在身上，海上的路本就兇險，再被人追著，只會更難走。他點了點頭，剛要說話，阿妹卻從布包裡掏出幾包艾草包，往他們的行囊裡塞：“海上潮汽重，這個能防潮，還能接著防蚊蟲。” 她的指尖蹭過沈硯之的苗服，忽然小聲說：“硯之哥，你一定要小心。就像那天在後山我說的，等你們回來，我帶你們採蒲公英，吹白球玩。” 沈硯之看著她泛紅的眼圈，用力點了點頭：“放心，我肯定回來，到時候咱們比誰吹得遠。”

第二天天還沒亮，雞叫的聲音就劃破了苗寨的寂靜。晨霧比昨日更濃，把吊腳樓裹得只剩模糊的輪廓，木柱泛著淡淡的光，像蒙了層薄紗。沈竹礽、沈硯之與阿妹揹著布包站在路口，布包沉甸甸的，裝著臘肉乾、餈粑、雞蛋，還有阿妹母親縫的苗服、寨老給的航海圖，以及那幾包帶著艾草香的布包 —— 阿妹說，這香味能讓他們想起苗寨的後山。

村民們都來了。阿妹的母親拉著阿妹的手，眼眶紅紅的，嘴裡不停地叮囑：“路上要吃飽，彆著涼，遇到風浪就躲進船艙……” 阿妹點著頭，手緊緊攥著母親的衣角，眼圈也紅了，卻強忍著沒掉眼淚。石老栓走到沈硯之身邊，往他手裡塞了個熱乎乎的烤紅薯：“路上餓了就吃，頂飽。要是想苗寨了，就聞聞阿妹給你的艾草包，跟後山的味道一樣。” 後生們幫他們緊了緊布包的帶子，又把裝泉水的竹筒綁在包側，怕路上晃灑了。

寨老拄著藤杖，慢慢走到三人面前，最後叮囑了一句：“海上的風邪性，遇事別慌，照著圖走。我們在寨裡等著你們，等你們回來，再給你們講我太爺爺航海的故事。” 沈竹礽點了點頭，聲音裡帶著鄭重：“多謝各位鄉親，我們一定回來。”

沈硯之揹著布包，手裡攥著青銅令牌，冰涼的金屬觸感透過布料傳過來。他低頭摸了摸布包裡的艾草包，淡淡的香氣漫進鼻腔，瞬間想起了後山的竹林、酸甜的野草莓，還有阿妹手裡那朵開得正盛的蒲公英。他回頭望了一眼苗寨，晨霧中，吊腳樓的木廊柱泛著暖光，像是無數雙眼睛在望著他們，又像是無數雙手在為他們祝福。石老栓的臘肉乾、阿妹母親的苗服、寨老的航海圖，還有阿妹的艾草包，一一在腦海裡閃過，一股力量突然從心底湧上來 —— 就算南海的暗礁再多，風浪再大，只要想著這些，他覺得自己什麼危險都能克服。

“走吧。” 沈竹礽拍了拍他的肩。

沈硯之深吸了一口氣，空氣中還留著艾草與餈粑的香氣。他轉過身，跟著沈竹礽與阿妹，一步步走進晨霧裡。腳下的石板路還沾著露水，微涼的水汽漫過鞋面，前方的路被霧遮著，卻好像藏著確定的希望 —— 他們要去南海，要找歸墟篇，更要記得，苗寨的後山、苗寨的燈火，會一直等著他們回來。