草藥園採擷與礦洞前路

出發去礦洞前，阿妹拉著沈硯之去了苗寨後的草藥園。草藥園在吊腳樓後面的山坡上，沿著石階往上走，兩旁長滿了蕨類植物，葉片上掛著晨露，踩上去會沾溼鞋面。園子裡用竹籬笆圍著，籬笆上爬著牽牛花，紫色的花瓣剛展開，沾著的露珠順著花瓣滾落，滴在下面的草藥葉上。

園子裡的草藥分得整齊，東邊種著七葉一枝花，西邊擺著曬好的雄黃礦石，南邊則種著一片大蒜，綠油油的蒜苗長得有半人高，風一吹，辛辣的氣味就飄了過來，混著草藥的清香，倒也不難聞。阿妹蹲在七葉一枝花前，指尖輕輕碰了碰葉片：“這七葉一枝花是解蠱的良藥，你看它的葉子，都是七片輪生的，像個小輪盤，頂端開著白色的小花，花心是淡黃色的。”

她說著，從籃子裡拿出一把小巧的木鏟，小心翼翼地挖起一株七葉一枝花，根部帶著溼潤的泥土，還纏著幾根細須：“不管是蜈蚣蠱還是水蠱，只要把這根嚼碎了敷在傷口上，半個時辰就能解毒。不過挖的時候要輕，它的根脆，斷了就沒藥效了。”

沈硯之跟著蹲下來，學著阿妹的樣子，用木鏟慢慢挖著旁邊的一株七葉一枝花。指尖碰到葉片時，只覺光滑微涼，花瓣上的露珠沾在指腹，涼絲絲的。他把挖好的七葉一枝花放進隨身的布包裡，又仔細記著阿妹說的用法，生怕漏了一個字。

“再看看這個。” 阿妹又領著他走到西邊，指著竹籃裡的雄黃礦石。礦石是橙黃色的，塊狀大小不一，表面泛著金屬般的光澤，拿在手裡沉甸甸的。“雄黃能驅蠱蟲，撒在周圍，不管是飛蠱還是地蠱，都不敢靠近。” 阿妹拿起一塊雄黃，遞給沈硯之，“你聞聞，有股淡淡的硫磺味，這是真雄黃的味道，假的可沒這個味。”

沈硯之接過雄黃，果然聞到一股清淺的硫磺味，他學著阿妹的樣子，把幾塊雄黃放進布包的另一個夾層裡。阿妹又走到大蒜地前，拔出一顆大蒜，外皮是淡紫色的，剝開後，蒜瓣飽滿潔白：“大蒜的氣味能掩住人的氣息，礦洞裡的蠱蟲靠氣味辨人，有了大蒜味，它們就不容易發現我們了。”

沈硯之正看著大蒜，阿妹忽然從懷裡掏出一個銅鈴，遞到他面前。銅鈴是黃銅做的，約莫拳頭大小，表面刻著一隻鹿的圖案 —— 鹿的角分岔，身上刻著細碎的星紋，和他懷裡的小鹿骨上的紋路有些像。“這是‘驅邪鈴’。” 阿妹笑著說，“礦洞裡的霧氣重，那霧裡摻著蠱蟲的涎水，容易讓人迷魂，搖響銅鈴，鈴聲能破霧，還能讓人保持清醒。”

沈硯之接過銅鈴，手指摩挲著上面的鹿紋，又輕輕搖了搖。“叮 —— 鈴 ——” 鈴聲清脆，像山澗的泉水滴在青石上，在山谷裡迴盪了好幾聲。他只覺心裡的不安少了些，多了幾分安穩 —— 這銅鈴的樣子，竟和他之前在古籍裡看到的烏林答氏銅鈴有些像，只是烏林答氏的銅鈴刻的是狼紋，而這個刻的是鹿紋。

“走吧，沈爺爺該等急了。” 阿妹挎起草藥籃，率先往山坡下走。沈硯之拿著銅鈴，跟在阿妹身後，兩人沿著石階往下走時，阿妹忽然說起了辰州蠱的故事。

“辰州蠱分‘活蠱’和‘死蠱’。” 阿妹的聲音輕輕的，被風吹得有些飄，“活蠱是真的蟲子，比如蜈蚣蠱、蠍子蠱，用來守護礦洞；死蠱是用草藥和符咒做的，比如用曼陀羅和硃砂混在一起，塗在石壁上，用來封印礦洞裡的邪氣。” 她頓了頓，又道，“礦洞裡的多是活蠱，但它們只攻擊心懷惡意的人。只要我們不破壞礦洞，不偷拿不該拿的東西，蠱蟲就不會主動攻擊我們。”

沈硯之心裡一動，忍不住問：“那去年採藥的人為什麼沒出來？我聽石老栓爺爺說，他進了礦洞就沒再出來。”

阿妹嘆了口氣，腳步慢了些，眼神也暗了暗：“他哪裡是去採藥，是想偷礦洞裡的青銅器。礦洞裡的主墓室旁擺著幾件先祖留下的青銅鼎，他趁人不注意，想把鼎搬出來賣錢，結果觸發了蠱蟲的守護 —— 那鼎上塗了‘引蠱符’，一碰就會引來飛蠱，他就是被飛蠱傷了，沒來得及出來。”

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