時間，在壓抑的寂靜中一分一秒地流逝，如同冰冷的沙粒滑過指縫，帶著一種無可挽回的緊迫感。龍淵蜷縮在通風管道深處的陰影裡，像一頭蟄伏的受傷野獸，儘可能減少一切不必要的消耗。他關閉了大部分外在感官，只保留著對周圍環境最基本的振動和聲音警戒，將全部心神沉入體內，全力催動著那微弱得可憐的木系異能和精神力。

內視之下，身體的情況依舊不容樂觀。與獵殺者小隊戰鬥留下的創傷，如同乾涸大地上縱橫交錯的裂痕，深可見骨。強行使用【千里眼】和【順風耳】進行高強度的偵查，更是雪上加霜，讓本已瀕臨枯竭的精神力源泉幾近見底。此刻的恢復，與其說是治療，不如說是一種勉強的維繫，用剛剛汲取的、微不足道的能量，去粘合那些隨時可能再次崩裂的傷口。

一絲絲微不可察的綠色能量，如同初春最纖細的藤蔓，緩慢而堅韌地在他經脈中游走，所過之處，帶來些許清涼與麻癢，修復著受損的組織，緩解著肌肉的痠痛。精神力則如同涓涓細流，從意識海的深處艱難地重新匯聚，一點一滴，緩慢地填充著那近乎乾涸的池塘。

這種恢復速度，遠遠跟不上他即將面臨的消耗。但龍淵沒有選擇。他必須抓住每一秒，榨取每一分潛在的力量。腦海中的那張立體佈防圖在不斷回放、分析，每一個守衛的位置，每一個攝像頭的角度，每一條巡邏路線的規律，都在被反覆推演，試圖找出那條理論上存在的、通往樣本儲存區最深處的“幽靈路徑”。

就在他全力恢復，意識處於半沉浸狀態時，一陣極其微弱、但迥異於管道慣常振動的異響，猛地觸動了了他保留的那根警戒神經。

不是通風系統的氣流聲，不是遠處裝置執行的嗡鳴，也不是巡邏隊經過通道時傳來的規律腳步。這聲音……更輕，更飄忽，帶著一種金屬摩擦的細微“沙沙”聲，並且，正在靠近！

龍淵瞬間從內息狀態中驚醒，所有感官如同最精密的雷達般全力張開，鎖定了聲音傳來的方向——是他剛剛經過不久的一段連線著實驗體關押區的輔助通風支管！

【順風耳】的能力被提升到當前狀態的極限，過濾掉所有背景噪音，牢牢捕捉著那越來越清晰的異響。

是爬行聲！

有什麼東西，或者……什麼人，正在那段管道里移動！速度不快，似乎同樣小心翼翼，避免發出過大的聲響。

“守衛？維修工？”龍淵的神經驟然繃緊，身體肌肉瞬間進入蓄勢待發狀態，右手無聲地握住了腰間的射線槍。如果是敵人的搜尋隊，竟然能摸到如此隱蔽的管道內部，那他的處境就極其危險了。他腦海中迅速閃過周邊管道的三維結構，規劃著一旦暴露後的撤離路線，或者……不得已之下的搏命一擊。

他像一塊真正冰冷的金屬，完全融入管道壁的陰影中，連呼吸和心跳都降低到近乎停滯的生理極限。【千里眼】的視角無法穿透厚厚的管壁，他只能依靠聽覺來判斷來者的數量、體型和意圖。

聲音越來越近，已經能分辨出那是四肢（或者類似肢體的東西）與金屬管壁接觸、摩擦產生的聲音。沒有對話，沒有裝備碰撞的聲響，只有一種……近乎原始的、謹慎的移動方式。

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