黑色塵埃在靴底碾成細碎的粉末，每走一步都揚起嗆人的灰霧。靈汐捂著口鼻咳嗽兩聲，青藍色魂火在指尖微弱跳動，剛才封印影獸領主消耗的魂力還未完全恢復，星御符在她腕間泛起淡淡的藍光，抵禦著空氣中濃稠的熵寂之力。“蘇瑤姐，還有多久到？” 她的聲音帶著一絲疲憊，目光掃過前方漂浮的破碎星骸，那些岩石上竟凝結著暗紫色的冰晶 —— 那是能量被熵寂吞噬後的痕跡。

蘇瑤盯著儀器螢幕，指尖在觸屏上快速滑動，螢幕邊緣的能量條忽明忽暗：“還有二十里！但前方出現異常能量場，熵寂濃度突然下降，反而有強烈的炎屬效能量反應。” 她突然停下腳步，指著螢幕上的三維模型，“儀器探測到地下有中空結構，星核碎片的訊號就在那下面！”

楚江寒突然抬手示意眾人噤聲，翼尖星紋朝著西北方向劇烈震顫：“有震動聲，來自地下。” 他握緊青晶戰刀，魂晶在掌心微微發燙，“不是影獸，震動頻率很規律，像是…… 齒輪轉動？”

隨著腳步漸深，地面的黑色塵埃逐漸變得溫熱，空氣中的灰霧裡混入了淡淡的硫磺味。前方的景象突然豁然開朗 —— 一片巨大的熔岩盆地出現在眼前，暗紅色的岩漿在盆地中央翻滾，無數尖銳的岩石從岩漿中凸起，如同巨獸的獠牙。盆地邊緣的巖壁上佈滿焦黑的紋路，隱約能看出人工開鑿的痕跡。

“這是星衍族的‘炎脈遺蹟’！” 星澈快步走到巖壁前，指尖撫過那些焦黑紋路，眼中滿是震驚，“古籍記載，殘星界的炎脈曾是星衍族煉製法器的核心區域，三百年前大戰後就被熵寂之力淹沒了，沒想到還能看到遺蹟輪廓。” 他指著巖壁上一道斷裂的紋路，“這是‘焚天符’的殘紋，能借助地心火淬鍊器物，現在只剩下空殼了。”

蘇瑤的儀器突然發出急促的提示音，螢幕上彈出盆地的剖面圖：“星核碎片就在岩漿中央的平臺上！但平臺周圍有能量屏障，而且……” 她調出探測資料，臉色瞬間凝重，“屏障裡有活體反應，能量波動很強，像是守護獸。”

楚江寒將魂晶按在巖壁上，青金光紋順著焚天符殘紋蔓延，試圖啟用遺蹟的防禦機制。但光紋剛觸及岩漿，就被一股灼熱的力量彈回：“這裡的炎屬效能量很特殊，摻雜了星衍族的血脈之力，普通方法無法靠近。” 他看向靈汐，“你的魂火能和星衍族遺蹟共鳴，或許能開啟通道。”

靈汐點頭，深吸一口氣，將魂力注入魂火。青藍色火焰瞬間暴漲，邊緣泛起銀金色光暈，緩緩飄向岩漿。令人驚訝的是，火焰靠近岩漿時，原本翻滾的岩漿竟自動分開，露出一條由岩石鋪成的通道。“快跟上！我的魂力撐不了太久！” 靈汐急忙喊道。

眾人沿著通道快步前行，岩漿在兩側發出 “滋滋” 的聲響，灼熱的氣浪撲面而來。通道盡頭是一座圓形平臺，平臺中央懸浮著一塊拳頭大小的紅色晶體，正是 “炎” 脈星核碎片，碎片周圍環繞著淡紅色的能量屏障，屏障表面流動著複雜的符文。

平臺邊緣趴著一隻巨大的怪獸，它通體由熔岩構成，身上覆蓋著焦黑的鱗片，四肢末端是燃燒的利爪，額頭鑲嵌著一塊暗紫色的晶石 —— 與影獸領主的晶體如出一轍。“是炎熵守護獸！” 星澈臉色慘白，“古籍說炎脈守護者被熵寂之力侵蝕後，就會變成這種怪物，既保留了炎脈的力量，又擁有熵寂的吞噬能力！”

守護獸猛地睜開眼睛，眼中噴出兩團火焰，朝著眾人撲來。衛凜立刻上前，光刃在掌心化作巨大的盾牌，擋住了火焰攻擊。“盾牌在被腐蝕！” 衛凜咬牙喊道，光盾表面的光芒正在快速黯淡，“它的火焰能吞噬靈力！”

楚江寒趁機將魂晶注入青晶戰刀，刀身的星紋與靈汐的魂火產生共鳴：“靈汐，用魂火干擾它額頭的晶體！星澈，找屏障的破綻！蘇瑤，用儀器分析它的攻擊規律！”

靈汐立刻將魂火化作數道流光，射向守護獸的額頭。魂火接觸晶體的瞬間，守護獸發出痛苦的咆哮，動作明顯遲滯。蘇瑤的儀器螢幕上彈出攻擊軌跡圖：“它的弱點在腹部！那裡的鱗片最薄，而且沒有熵寂晶體保護！”

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