青竹飛舟的靈光在龍愁澗上空倉促收斂，姜明鏡帶著二十名內門弟子踏落地面的瞬間，晚風裹挾著一股詭異氣息撲面而來。那氣息裡裹著濃得化不開的血腥，像是剛從屍山血海裡撈出來的溼布，沉甸甸地壓在胸口，可仔細分辨，又能從血腥深處嗅到一絲極淡的甜香，兩種截然不同的氣味詭異交融，落在鼻腔裡，竟讓人莫名地心慌，連神魂都跟著微微發顫。

“宗主，這氣味不對勁。”林風率先皺起眉頭，右手下意識地按在了腰間的佩劍劍柄上，指節因用力而微微泛白。他的聲音壓得極低，像是怕驚擾了什麼，“沈宗主的求援信才傳過來不到一日，按路程推算，戰鬥本該還在膠著，怎麼會……這麼安靜？”

林風的話剛落，周圍的弟子們都不約而同地繃緊了神經，紛紛握緊了手中的兵刃。二十人的隊伍，此刻竟沒有一人敢大聲呼吸，連腳步都放得極輕。姜明鏡的眉頭也緊緊蹙起，化神巔峰的神識如同潮水般向四周擴散開來，可觸碰到的，只有無邊無際的死寂與死氣。沒有修士的呼喝，沒有天魔的嘶吼，甚至連風吹過草木的沙沙聲都聽不到，整個戰場範圍，安靜得像是被抽走了所有聲音，只剩下一種深入骨髓的寒意，順著腳底板緩緩往上爬。

“戒備前行，保持陣型。”姜明鏡的聲音平穩，卻帶著不容置疑的威嚴。他抬手示意弟子們組成防禦陣型，自己則率先邁出腳步，朝著戰場深處走去。剛走兩步，腳下就傳來“噗嗤”一聲悶響——那是鞋底踩進浸透鮮血的泥土裡的聲音，黏稠的泥土順著鞋縫往上溢，帶著溫熱的觸感，彷彿腳下不是土地，而是凝固未久的血池。

姜明鏡低頭瞥了一眼，鞋面已經被暗紅的血液染透，泥土裡還夾雜著細碎的衣物殘片和斷裂的毛髮。他抬眼望去，視野所及之處，再也沒有半分龍愁澗往日的清秀模樣——原本清澈的溪流被鮮血染成了暗紅，水面漂浮著殘缺的肢體，有人類修士的手臂，也有天魔特有的、覆蓋著黑鱗的觸鬚；岸邊的草木早已被碾平，斷枝上掛著撕碎的衣袍和暗紅的血痂，連石頭都被染成了深褐色，上面佈滿了刀劈劍砍的痕跡，還有一些詭異的腐蝕孔洞，顯然是天魔煞氣所致。

往前走了約莫數十步，地面上的屍體漸漸密集起來。一名穿著舞墨宗服飾的筆修蜷縮在地上，後背插著一根粗壯的天魔骨刺，骨刺穿透了他的胸膛，尖端還掛著暗紅的內臟碎片。他的右手死死攥著一支白玉毛筆，筆桿已經斷裂，筆尖沾染著墨色的靈力殘留，顯然是在臨死前還在催動文道靈力禦敵。他的雙目圓睜，眼球因充血而佈滿血絲，嘴巴張得極大，像是在發出最後的嘶吼，臉上凝固的神情，是混雜著痛苦與不甘的恐懼。

離這名筆修不遠的地方，躺著一具天魔的殘骸。這隻天魔通體漆黑，身形佝僂，數條觸鬚已經被斬斷，斷口處還在緩緩滲出暗紫色的血液。它的頭顱被一劍劈開，黑色的腦漿與暗紅的血液混在一起，流淌在泥土裡，散發出令人作嘔的腥氣。而劈開它頭顱的那名劍修，就倒在天魔身旁，他的佩劍已經刺入天魔的頭顱，劍身沒入大半，可他的脖頸卻被天魔的另一條觸鬚纏住，骨骼碎裂的痕跡清晰可見，雙目同樣圓睜，眼神里的恐懼幾乎要溢位來。

“是中域的流雲宗弟子。”一名弟子認出了劍修服飾上的標識，聲音帶著幾分顫抖，“流雲宗擅長快劍，怎麼會……死得這麼慘？”

沒有人回答他的問題。姜明鏡繼續往前走，心中的凝重愈發濃厚。他見過無數次慘烈的戰鬥，卻從未見過這樣的場面——每一具屍體，無論是修士還是天魔，臉上都帶著同樣的、深入骨髓的恐懼；而且，這些屍體的分佈極為混亂，沒有任何戰鬥陣型可言，更像是在毫無章法的廝殺中，被瞬間奪去了性命。

有幾具修士的屍體，甚至是相互依偎著倒下的，他們的兵刃都刺入了對方的身體——一名舞墨宗的女修，胸口插著同門師兄的毛筆，而她的墨硯則砸在了師兄的頭顱上，硯臺碎裂，墨汁與鮮血混在一起，在地面上暈開一片詭異的黑紅色。這樣的場景不止一處，沿途能看到好幾組相互殘殺而死的修士，他們的服飾各異，顯然來自不同的宗門，卻像是失去了理智一般，向身邊的人揮下了屠刀。

“這到底是怎麼回事？”林風的聲音帶著一絲不易察覺的顫音，“他們怎麼會自相殘殺？”

姜明鏡沒有說話，只是加快了腳步。他的神識再次擴散，這一次，他刻意聚焦在那些修士的屍體上，試圖從他們殘留的靈力波動中找到一絲線索。可無論他怎麼探查，都只能感知到濃郁的死氣，以及一絲極淡的、難以分辨的詭異氣息——那氣息與空氣中的甜香同源，卻又帶著一絲扭曲的惡意，像是附著在屍體上的鬼魅，讓人不寒而慄。

走了約莫半炷香的時間，腳下的屍體漸漸稀疏，戰場中央的一塊巨大青石出現在視野中。那青石約莫三丈高，通體呈青灰色，此刻卻被鮮血染成了暗紅色，石面上佈滿了密密麻麻的刀痕與骨刺穿刺的孔洞。而在青石旁邊，兩道熟悉的身影，讓姜明鏡的心臟猛地一沉，腳步瞬間頓住。

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