高曦月生下五公主璟兕那日，恰是夏末最後一抹暑氣尚未褪盡的時候。鹹福宮的產房裡，雕花窗欞被厚重的雲錦簾遮得嚴嚴實實，銅盆裡的熱水蒸騰著白霧，混著揮之不去的血腥氣與產婦的汗水，悶得人胸口發緊。她本就不是強健體魄，懷璟兕時又因用藥虧了氣血，此番生產幾乎耗盡了全身力氣——自娩下公主的那一刻起，便再也沒能利索地起身。日日臥在鋪著絨毯的病榻上，被褥底下總透著一股散不去的涼，稍一翻身就咳得胸腔發疼，面色白得像上好的宣箋，連眼下的青黑都帶著幾分脫力的虛浮，說話時氣若游絲。

高夫人白日里，守在病榻前，親手將老山參切成薄片，放進銀吊子裡慢熬，熬得湯汁濃稠如蜜，再用銀匙舀起，對著陽光吹得溫涼了才遞到高曦月唇邊：“我的兒，慢些喝，這參湯補氣血，喝了才能有力氣看璟兕。”夜裡更是不敢閤眼，每隔半個時辰就伸手探探女兒的額頭，替她掖好滑落在肩頭的錦被。見高曦月整日昏昏沉沉，高夫人握著她枯瘦的手，聲音裡藏著哽咽：“你得打起精神來啊。璟兕那孩子，眼睛亮得像你當年，將來還要你教她認宮花、讀《女誡》，你若垮了，娘怎麼對得起你，怎麼對得住高家？”

“娘……公主……”高曦月的眼皮顫了顫，渾濁的眸子裡終於閃過一絲微光。她想抬胳膊摸摸女兒軟乎乎的小臉蛋，可手臂重得像墜了鉛塊，剛抬到半空就落了回去。眼淚順著眼角滑進枕巾，洇出一小片深色的印記，她氣若游絲地問：“公主……乖不乖？哭聲……亮嗎？”

“乖，怎的不乖。”高夫人忙擦去她的淚，笑著哄道，“乳母說，除了餓了哼兩聲，其餘時候都安安靜靜的，一雙眼睛總盯著搖籃頂的玉墜子看，機靈著呢。”這話半真半假，只有守在公主搖籃邊的茉心知道，五公主生下來就比尋常孩子輕二兩，哭聲細弱得像剛出生的小貓，連吃奶都沒力氣。

就這樣調養了整整三個月，秋霜染了宮牆的柿子樹，轉眼就到了初冬。高曦月終於能在茉心的攙扶下勉強坐起身，扶著窗邊的迴廊慢慢走幾步。也正因如此，五公主的滿月宴終究是錯過了。那日宮裡頭張燈結綵，絲竹聲順著寒風飄進鹹福宮，高曦月靠在鋪著狐裘的窗邊，手指無意識地絞著繡著蘭草的帕子，輕聲問茉心：“外面……很熱鬧吧？”

茉心扶著她的胳膊，低聲應道：“皇后娘娘特意讓人送了賞賜來，說等娘娘身子好些，再給公主補過。”

高曦月扯了扯嘴角，眼底泛起酸意：“終究是我對不住她，連滿月都沒能陪在她身邊。”

直到高曦月能自己端起青瓷碗喝粥，能親自走到搖籃邊，用指腹輕輕碰璟兕的小拳頭，高夫人才鬆了口氣，收拾行裝準備離宮。臨走前，她拉著茉心的手反覆叮囑，聲音壓得極低：“娘娘身子剛好些，最忌氣悶動怒，宮裡人多眼雜，你可得把著點關。還有公主那邊，彩珠她們伺候得仔細嗎？太醫的話你記牢，萬不能有半分差池。”

茉心忙不迭點頭，眼底卻掠過一絲憂慮：“夫人放心，奴婢都記著。彩珠是宮裡老人了，手腳麻利，也細心。”可她心裡清楚，太醫私下說過“公主先天不足，需得萬分養護”，這話卻誰也不敢告訴高曦月——如今娘娘剛有起色，哪經得起這樣的打擊。

高曦月只當女兒是性子安靜，每日醒著的時候，總愛坐在鋪著軟墊的椅子上守著搖籃。璟兕偶爾睜開眼，烏溜溜的眸子望著她，她就笑得眉眼彎彎，連咳嗽都輕了些：“璟兕看額娘呢？額娘在這兒。”彩珠站在一旁伺候，見她歡喜，也笑著附和：“娘娘，公主定是認得您呢，您一來，她就不鬧了。”

那段日子，常來鹹福宮走動的妃嬪有三位。金玉妍總攜著玉氏進貢的參膏來，進門就笑著湊到搖籃邊：“娘娘瞧這公主，眉眼多周正，一看就是有福氣的。”說著用帕子掩了嘴，眼神卻不住地往璟兕臉上瞟，末了還不忘加一句，“只是瞧著身子骨單薄些，娘娘可得多費心。”

高曦月淡淡應著：“勞嘉嬪掛心，公主只是性子靜。”

順嬪來得最勤，每次都帶著親手繡的小肚兜，料子是上好的軟緞，繡著栩栩如生的鴛鴦。她坐在高曦月身邊，聲音溫溫柔柔的：“娘娘身子剛好，別總坐著累著。臣妾瞧彩珠伺候得盡心，不如讓她多照看著，你歇會兒？”

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