長夏的風穿過紫禁城的琉璃瓦，捲起簷角銅鈴輕響，卻吹不散儲秀宮庭院裡的沉寂。自上次新晉嬪妃們的熱鬧勁兒過去後，宮中的日子便像浸了溫水的錦緞，緩緩鋪開一段平靜。養心殿的燈火不再為新人多亮半刻，弘曆指尖翻過奏摺的力度，也漸漸恢復了往日對朝政的專注——那份對新鮮面孔的熱忱，終究在繁雜的後宮日常裡淡了下去。

這日午後，蟬鳴正盛，鍾粹宮卻先傳出了喜訊。小太監捧著鎏金托盤，一路小跑穿過長街，托盤裡的紅綢襯著“純妃有孕”的脈案，引得沿途宮人們紛紛駐足，低低的議論聲混著暑氣飄遠：“純妃娘娘這是第二胎了吧？前兒還見她在御花園散步，氣色瞧著就不一樣呢……”訊息像長了翅膀，沒半日就傳遍了各宮，連素來清淨的長春宮，也被這股子喜氣輕輕擾了擾。

長春宮內，青竹掩映的窗下，富察琅嬅正握著象牙柄繡繃，繡一幅歲寒三友圖。明黃色的緞面上，松針已繡出大半，銀線在她指間穿梭，卻忽然被殿外的腳步聲打斷。

“娘娘，富察老夫人到了。”蓮心輕步進來，垂手回話時，目光掃過皇后鬢邊的赤金點翠簪——那簪子是老夫人去年送的，皇后素日里最是愛惜。

富察琅嬅手上的動作一頓，繡針輕輕落在繃面上。她起身時，玄色鑲金邊的宮裝裙襬掃過鋪著軟墊的腳踏，語氣裡帶著幾分自然的暖意：“快請額娘進來，再把昨兒進貢的碧螺春沏上。”

不多時，富察夫人便在宮女的引著下走進殿內。她穿著一身石青色繡暗紋的褙子，鬢邊插著一支珍珠簪，見了富察琅嬅，便忙斂衽行禮，聲音帶著幾分恭敬：“臣婦給皇后娘娘請安，娘娘聖安。”

“額娘快起來，這宮裡又沒有外人，何必多禮。”富察琅嬅快步上前，伸手扶起母親，指尖觸到母親微涼的手背，又拉著她往內殿走，“您上次遞牌子還是上個月，今兒怎麼有空進宮了？”

內殿的軟榻上鋪著杏色絨毯，富察夫人坐下後，接過宮女遞來的茶盞，指尖貼著溫熱的杯壁，目光卻先落在女兒臉上：“前兒聽府里人說，宮裡熱鬧，純妃娘娘有了身孕，想著您在宮裡或許悶，便來瞧瞧。”說著，她又環顧了一圈殿內，見宮女們都識趣地退到了門外，才壓低聲音問道：“娘娘，二阿哥的身子，近來可還好？”

提起永璉，富察琅嬅臉上的笑意淡了些，指尖輕輕摩挲著杯沿：“額娘放心，太醫說他這陣子底子穩了些，每日晨起跟著太傅讀半個時辰書，午後再在院子裡走一走，氣色比前些日子好多了。”

“那就好，那就好。”富察夫人點點頭，卻又蹙起眉頭，語氣裡多了幾分急切，“可娘娘，二阿哥的事，您還是要早做打算啊。”

富察琅嬅端著茶盞的手一頓，眼底閃過一絲疑惑：“額娘這話是什麼意思？永璉如今好好養著，還要打算什麼？”

“娘娘糊塗！”富察夫人往前湊了湊，聲音壓得更低，“二阿哥體弱，太醫雖沒明說，可您也知道，這儲位之事，向來要看身子骨的。如今純妃又有了孕，萬一……萬一她生了個皇子，往後這宮裡的局勢，可就難說了！您得再要個皇子，才能穩穩坐著這皇后的位置，也才能撐起咱們富察家啊！”

“額娘！”富察琅嬅的聲音陡然沉了些，放下茶盞時，杯底與桌面輕輕一碰，發出一聲輕響，“永璉是本宮的孩兒，他身子不好，本宮一心只盼著他康健，哪裡有心思想別的？況且儲位是國本，豈是咱們能隨便議論的？”她臉上露出幾分不悅，鬢邊的珠花隨著動作輕輕晃動，“還有富察家的榮光——額娘忘了？先帝選本宮做皇后，是因為阿瑪和兄長們在戰場上浴血奮戰，是他們掙來的家世，不是靠本宮這皇后之位換來的。您怎麼反倒本末倒置了？”

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