入夏後，京城的暑氣一日盛過一日。正午時分，毒辣的陽光像熔化的金液般潑灑下來，將紫禁城的金磚地面烤得發燙，連廊下鎮守多年的銅鶴，也似被曬得耷拉了羽翼，原本鋥亮的羽紋蒙了層倦怠的光暈。各宮殿內雖晝夜不停換著冰盆，那冰化時蒸騰的溼氣卻與暑氣纏在一起，凝成股黏膩的燥熱，貼在人皮膚上揮之不去。弘曆在養心殿批閱奏摺時，瞥見窗外太監們擦汗的帕子擰出水來，又想起前幾日給太后請安時，太后手中團扇就沒停過，連說話都帶著幾分氣短；後宮妃嬪們近來請安，也多是神色倦怠，眼底藏著疲色。他擱下筆，召來內務府總管，沉聲道：“明日起，擺駕圓明園避暑，太后與後宮眾人隨行，務必將行程安排妥當。”

訊息像長了翅膀般傳遍各宮時，景陽宮的金玉妍正倚在窗邊的榻上，指尖捏著一支新得的赤金點翠步搖。那步搖是江南貢品，翠羽取自活孔雀，赤金底座上還嵌著三顆圓潤的東珠，她正對著銅鏡，想將步搖插在鬢邊，看是否襯得膚色更白。麗心輕手輕腳進來稟報，聲音帶著幾分小心翼翼：“主兒，內務府傳來訊息，太后與各位主子明日一早就乘馬車去圓明園，唯獨主子您因有孕，留居紫禁城靜養。”

“哐當”一聲，金玉妍手中的步搖掉在錦墊上，珍珠撞著金座，發出清脆又刺耳的聲響。她猛地抬眼，原本帶著笑意的眉眼瞬間擰成一團，指甲深深掐進掌心的雲錦紋樣裡，留下幾道紅痕：“憑什麼？不過是懷了個孩子，竟連去圓明園的資格都沒了？”她入宮數年，素來好強，從不肯落人後，如今眾人都能去圓明園享清涼、伴君側，偏她要困在這悶熱的景陽宮，如何甘心？

話音剛落，她猛地起身，手臂一掃，身旁多寶閣上的物件便接連墜落。青瓷花瓶摔在地上，碎成幾片，裡面插著的晚香玉滾了出來，花瓣沾了塵土；白玉擺件“啪”地砸在金磚上，裂出一道深痕；連她最愛的琺琅茶盞，也在落地時濺起細碎的瓷片，劃破了地上鋪著的波斯地毯。貞淑連忙上前，雙手輕輕拉住她的衣袖，聲音壓得極低，帶著幾分急切：“主兒息怒！您如今腹中懷著龍裔，這一動氣，要是傷了胎氣可怎麼好？留居紫禁城雖不能去圓明園，卻也清靜，沒有旁人打擾，正好安心養胎，這也是皇上的體恤啊。”

金玉妍胸口劇烈起伏著，呼吸都帶著粗重的熱氣。她低頭看向自己微微隆起的小腹，指尖輕輕摩挲著衣料下的弧度——這是她盼了許久的孩子，是她在後宮立足的根本。片刻後，她深吸一口氣，甩開貞淑的手，語氣沉得像淬了冰：“知道了，出去吧，別在這礙眼。”貞淑看著她緊繃的側臉，不敢再多說，躬身退了出去，只在門外吩咐宮人，趕緊收拾地上的碎片，莫要再惹主子生氣。

幾日後的清晨，天剛矇矇亮，紫禁城的神武門外便停滿了馬車。為首的馬車是弘曆的御駕，車廂用紫檀木打造，四周掛著明黃的軟緞簾，簾上繡著五爪金龍，車廂內鋪著厚厚的羊絨毯，角落裡還放著冰鑑，驅散了晨露的涼意。太后的馬車緊隨其後，車廂外掛著月白色的紗簾，透著幾分雅緻。其餘妃嬪、阿哥與公主的馬車，也按著位分依次排開，車廂外的紋樣與顏色各不相同，卻都收拾得十分妥帖。

弘曆扶著太后登上御駕旁的馬車，又轉身等著皇后富察琅嬅上車，才自己踏入御駕。待眾人都坐穩後，總管太監高聲唱喏：“起駕——”馬車緩緩動了起來，車輪碾過青石板路，發出平穩的“軲轆”聲。出了神武門，街市上還帶著晨霧的清涼，挑著擔子的小販、趕著早朝的官員，都紛紛駐足避讓。隨著馬車駛離京城，窗外的景色漸漸變了模樣——繁華的街市被拋在身後，取而代之的是綠意盎然的郊野。田埂上的莊稼長勢正好，綠油油的葉片上沾著露珠，偶爾有農人牽著牛走過，遠處的村落炊煙裊裊，空氣中瀰漫著泥土與青草的氣息，比京城清新了許多。

馬車行至近午時，終於抵達圓明園。眾人下馬車時，早已等候在此的太監宮女連忙上前攙扶，生怕主子們久坐顛簸，傷了身子。抬眼望去，圓明園的景緻遠比紫禁城多了幾分靈動與生機——硃紅的宮牆沿著碧水蜿蜒，像一條沉睡的紅龍；遠處的萬壽山籠罩在淡淡的薄霧中，山頂的佛香閣若隱若現；山腳下的昆明湖波光粼粼，陽光灑在水面上，像撒了一把碎金；岸邊的荷花正開得熱烈，粉白的花瓣沾著露珠，風一吹，便送來陣陣清甜的香氣。錯落有致的殿宇藏在綠樹間，飛簷上的琉璃瓦在陽光下泛著柔和的光澤，連空氣都帶著幾分溼潤的涼意，讓人瞬間忘卻了京城的燥熱。

富察琅嬅早已提前讓人打理好了各宮的住處，她站在碼頭旁的石階上，看著眾人略帶疲憊的神色，語氣溫和得像春日的風：“一路馬車顛簸，大家也辛苦了。本宮已吩咐下去，往後五日免去請安，你們先回各自住處安頓，好好歇息幾日，等養足了精神，再隨皇上、太后賞玩園中的景緻。”眾人聞言，紛紛躬身謝恩，語氣中滿是感激。

甄嬛與海蘭被安排在“上下天光”。這處院落依水而建，院門前立著兩尊漢白玉石獅子，門楣上掛著“上下天光”的匾額，是弘曆親筆所題。院內有一座九曲石橋，橋身雕著纏枝蓮紋樣，橋盡頭是一座臨水的閣樓，閣樓的窗戶敞開著，站在裡面便能將昆明湖的景色盡收眼底。院內種滿了梧桐與芭蕉，梧桐的葉子寬大如掌，芭蕉的葉片碧綠鮮亮，綠廕庇日，風穿過樹葉間，發出“沙沙”的聲響，帶來陣陣涼意。相比甄嬛從前在紫禁城住的碧桐書院，上下天光不僅院落更大，景緻也更顯清幽雅緻——院角的池塘裡養著幾尾錦鯉，紅色的鱗片在水中閃閃爍爍；岸邊的石桌上擺著青瓷花盆，裡面種著幾株蘭草，淡淡的香氣縈繞在院中，沁人心脾。

惢心與葉心領著宮女太監們忙著收拾行裝，將帶來的衣物疊好放進衣櫃，書籍歸置到書架上，連主子們常用的茶具、首飾盒，都一一擺放在桌上。甄嬛與海蘭則在院中的石凳上坐下休息，石凳上鋪著軟墊，坐上去十分舒服。甄嬛手中握著一把素面團扇，扇面上繡著幾枝淡雅的蘭草，針腳細密，配色雅緻。她輕輕搖著扇子，目光落在海蘭臉上，見她臉色有些蒼白，唇色也淡淡的，便關切地問道：“我瞧著你臉色不太好，是不是一路馬車顛簸，累著了？”

海蘭聞言，抬手取出帕子，輕輕擦了擦額角的薄汗，聲音帶著幾分虛弱：“許是天太熱了，總覺得胸口發悶，有些難受。”她伺候弘曆多年，素來性子溫和，即便不舒服，也不願多說，怕給旁人添麻煩。

“既如此，我讓惢心她們快些收拾，你也好早些回屋歇著。”甄嬛說著，又加快了搖扇的速度，扇出的風帶著蘭草的淡香，輕輕拂過海蘭的臉頰。

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