清除了黑巫教徒的騷擾，張小凡與凌清雪繼續向著仙鏈碎片共鳴傳來的方向深入。越往沼澤核心，環境越發惡劣。灰綠色的毒瘴濃稠得幾乎化為實質，腳下不再是泥沼，而是粘稠的、泛著油光並不斷冒出腐臭氣泡的黑色淤泥。扭曲的怪樹盤根錯節，枝丫如同鬼爪般伸向灰濛濛的天空，上面懸掛著一些風乾或是正在被毒蟲啃噬的動物乃至……人形骸骨。

空氣中瀰漫的邪惡咒力與腐朽氣息也越發濃郁，甚至開始主動侵蝕張小凡佈下的混沌光暈，發出細微的“滋滋”聲。凌清雪周身的太清玄光也明顯黯淡了幾分，需要她持續輸出法力維持。

“此地的汙穢之力，非同尋常，似乎有某種源頭在持續散發。”凌清雪秀眉微蹙，清冷的聲音帶著一絲凝重。她能感覺到，那股力量在性質上，與她所知的任何邪魔外道都不同，更接近……某種本質的墮落與消亡。

張小凡點了點頭，他的混沌感知更為敏銳。他能“看”到，這片沼澤的汙穢核心，並非自然形成，而是源自前方極深處，一個巨大的、由無數骸骨與扭曲樹木搭建而成的祭壇。祭壇周圍，籠罩著一層稀薄但極其精純的……寂滅氣息！雖然與他接觸過的虛無之力在表現形式上有所不同，更加偏向於對“生命”與“秩序”的腐蝕與終結，但其內在核心，同源同宗！

而仙鏈碎片的共鳴，正指向那祭壇的核心！

“看來，我們要找的碎片，被這裡的‘主人’當成了某種祭祀的核心，或者……鎮壓之物。”張小凡沉聲道。情況比預想的更復雜，不僅要面對可能存在的強大守護者，還要應付這被寂滅氣息汙染的環境。

兩人更加小心，收斂所有氣息，如同兩道影子，在扭曲的林木與汙濁的泥沼間穿梭。沿途，他們看到了更多詭異景象：一些被黑巫教抓捕的各族生靈，被捆綁在刻滿符文的木樁上，他們的生命力正被緩緩抽取，注入下方的沼澤，使得那汙穢之力愈發濃郁。哀嚎與絕望的意念瀰漫在空氣中，更添幾分陰森。

終於，他們穿越了最後一片佈滿陷阱與毒蠱的密林，眼前豁然開朗——一片巨大的、相對乾燥的黑色平地出現在沼澤中央。平地之上，矗立著那座由無數骸骨與怪木壘砌而成的龐大祭壇！

祭壇高達數十丈，呈金字塔狀，頂端燃燒著一簇幽綠色的、沒有任何溫度的火焰。火焰之中，隱約可見一枚指甲蓋大小、散發著微弱金光的碎片正在沉浮——正是仙鏈碎片！

而在祭壇下方，盤膝坐著一名身披完整黑色羽衣、臉上覆蓋著青銅鳥喙面具的枯瘦身影。他周身沒有絲毫法力波動，卻與整個祭壇、與這片汙穢沼澤融為一體，散發著一種死寂、古老而強大的意志。其氣息，赫然達到了化神中期，甚至更高！

在他周圍，還跪伏著八名氣息均在元嬰後期的黑袍大巫，他們如同石雕，一動不動，唯有口中低聲吟唱著晦澀而褻瀆的古老咒文，維持著祭壇的運轉。

“外來者……竟能抵達此地……”那鳥喙面具之下，傳來沙啞乾澀的聲音，彷彿兩塊骨頭在摩擦，“覬覦聖物，驚擾巫神沉眠……當受萬蠱噬心之刑！”

他緩緩抬起頭，青銅面具下的兩點幽光，冰冷地鎖定了張小凡與凌清雪。沒有憤怒，沒有殺意，只有一種看待即將獻祭的牲口般的漠然。

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