辭別星辰海，張小凡一路向北，並未全力趕路，而是如同閒庭信步，一邊體悟著鞏固後的混沌之道，一邊觀察著沿途山河氣象。修為到了他這般境地，單純的閉關苦修已非首選，於紅塵永珍、天地變遷中印證己道，往往能有意外收穫。

他並未直接返回聯軍大營，而是先去了當初發現冰魄族遺蹟的霧隱澤附近。神識掃過，那片區域依舊被濃郁的煞氣迷霧籠罩，但原本冰魄族遺蹟所在的那片相對平靜的區域，似乎因為玄冰眼本源的消耗與暗寂之核的離去，而變得不再穩定，邊緣處已開始被外圍的毒瘴緩慢侵蝕。他駐足片刻，感受到那源自上古的悲壯氣息正逐漸被時光與穢物磨滅，心中微嘆，旋即轉身離去。

數月之後，那片熟悉的、被冰雪覆蓋的無垠平原再次映入眼簾。北境聯軍大營依舊矗立在冰原邊緣，只是規模似乎又擴大了不少，新增的防禦工事與巡邏隊伍顯示出此地並未因之前的勝利而有絲毫鬆懈。

張小凡的迴歸，並未引起太大波瀾。他收斂了氣息，如同一個普通的元嬰修士，悄然進入了營地。神識掃過，能感覺到營地中多了幾股陌生的化神氣息，想必是後續趕來增援的各派高手。星衍真人、苦竹禪師等人氣息依舊，似乎正在主帳中商議要事。

他並未立刻前去相見，而是先回到了星辰閣駐地。蘇茹尚未歸來，駐地由玉衡子與其他幾位弟子主持。見到張小凡，玉衡子等人先是驚訝，隨即態度變得異常恭敬，甚至帶著一絲拘謹。張小凡在星辰海力挽狂瀾的事蹟，顯然已透過星辰閣的渠道傳回了北境，使得他在這些星辰閣弟子心中的地位達到了一個難以企及的高度。

略作寒暄，張小凡便回到了自己之前居住的營帳。帳內陳設依舊，一塵不染，顯然有人時常打掃。他盤膝坐下，心神與這片熟悉的營地、與遠方那片死寂冰原產生了一絲微妙的連線。混沌感知無聲無息地擴散開去。

如今他的神識，在混沌元神雛形的加持下，遠比尋常化神修士更加敏銳與浩瀚。他“看”到了營地中修士們的忙碌與警惕，也“看”到了冰原深處，那退去的虛無之潮殘留的、如同疤痕般的侵蝕痕跡，以及一些正在那些區域小心翼翼進行清理和佈防的小隊。

一切似乎都在朝著好的方向發展。

然而，就在他的神識掠過營地西北角一片新開闢的、用於測試新型陣法的區域時，眉頭卻微微蹙起。

在那片區域的地下深處，他感應到了一絲極其隱晦、卻與周圍天地格格不入的空間波動。這波動並非天然形成，也非現今修真界常見的傳送陣或空間禁制，而是帶著一種更加古老、更加蠻荒，甚至……帶著一絲與葬神山氣息類似的混亂意蘊。

“古傳送陣？”張小凡心中一動。聯軍在此建立大營已久，若地下有古傳送陣，早該被發現。除非，是近期才因為某種原因（比如之前的虛無潮汐衝擊，或是聯軍擴建時的動土）而顯露端倪。

他身形一晃，已從營帳中消失，下一刻，便出現在那片陣法測試區域的上空。此地由幾名天工宗的弟子負責，正在除錯幾座閃爍著靈光的陣盤。

見到張小凡突然出現，那幾名弟子先是一驚，待看清來人後，立刻變得無比恭敬，躬身行禮：“見過張前輩！”

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