一萬多備寇軍橫鋪在荊州城外十餘公里的平原上，對方沒有帶來重武器，應該也是怕其中有誤會，一旦帶了重武器，很容易讓守城的一方覺得備寇軍要強行攻城，一旦擦槍走火，這個責任誰都承擔不起。但東北方二十公里外的定遠軍就不一樣了，他們幾乎全軍前來，各種輕重武器齊全，根據斥候回報，定遠軍已經開始挖掘炮兵工事，看樣子是要強攻荊州了。

“整軍，備戰，他媽的，這就是個局。當老子是傻子嗎？中州王，蔣家，你們他孃的跟老子玩這一套？以為荊州的城防軍都是擺設嗎？以為我江州黃家是吃素的嗎？”當黃耀祖得知城外發生的一切時，立刻便有一種被算計的感覺。黃耀祖心中隱隱猜測，蔣家是打算用一個家主給長安那邊一個交待，反正十佬之一的蔣山正還在，家主可以重選，死一個家主，穩住了長安那邊的心，還可以順手將鍋甩給黃家，順便挑起黃家與中州王之間的矛盾。

十佬，是整個南方集團各個世家門閥以議會為原型，組織建立起來的領導型最高權力機構，由南方各個世家門閥進行推選，實力和影響力最大的十個家族的掌舵人組成，對外稱為十佬會議，簡稱十佬。而以南方為根基，輻射大半個唐國的東臨黨則與其不同，東臨黨的歷史更為悠久，不但囊括了江南的世家門閥和十佬會議，還包括江北的甚至西北的官員武將甚至大學裡的講師，在讀學生等等。綜合對比，東臨黨的綜合實力更為強大，涵蓋面更廣。東臨黨在成立之初，提倡反對空幻虛無、談空說玄，推動實學思潮，提倡求真務實、實學實用，開放言路等等利國利民的政治訴求。但由於東臨黨沒有固定的章程和嚴密的組織，且其內部結構是以士大夫為主的官僚政治集團，所以慢慢的開始利用其影響力謀取更大的權利，獲取更多特權，其政治訴求也變成了排除異己，獨霸朝堂。於是黨爭就此開始，國家也開始走向衰亡。而在這個過程中，由於許多東臨黨計程車大夫都來自於江南地區，且東臨黨的很多活動經費都來自於江南世家門閥的資助，這便讓南方的世家門閥在東臨黨之中有了極大話語權。

在封建王朝走到末路，東方大陸迎來天翻地覆的變化之後，東臨黨與這些南方的世家門閥進入了一個長期的低谷期和蟄伏期。大劫之後，藍星緩慢恢復的新紀元開始，東臨黨與南方這些世家門閥又從蟄伏的狀態中恢復了過來，重新回到了歷史舞臺。不過不同的是，現在佔據主導地位的是南方的世家門閥，而東臨黨只是他們在唐國官場上為他們爭取利益與權益的代言人而已，當然，也有一些想要恢復東臨黨曾經輝煌的官員存在，但他們的力量還未恢復到曾經巔峰時期的七成，所以也只能選擇蟄伏或者隨波逐流。於是，東臨黨與南方世家門閥勢力便聯合在了一起，被外界統稱為南方集團。

在這個南方集團內，重大的決策需要透過十佬會議商議後才能在江南道地區執行，看似公平公正，但實際上不過是這十家玩的一個政治遊戲而已，最好的專案由十佬所在的家族投資，江南最好的水路由十佬所在的家族把持，整個南方最好的土地最好的資源都被十佬所在的家族所掌握，其他次一級的家族還能分一杯羹，吃點殘羹冷炙，小一些的家族就只能處於一種半飢半飽的狀態中，但這些中小家族還不敢反抗，因為他們的體量實在太小了，即便逃出江南，還要面臨東臨黨無盡的追殺，所以他們也只能在破產的邊緣掙扎求活，這就是為什麼張妍夫婦的天虹在借勢而起之後，會被十佬會議如此針對的原因之一，因為他們分了這十家的蛋糕，也讓那些中小家族看到了與十佬爭奪利益，壯大自己的希望。所以，這個南方集團，並不像外界想象的那般團結，一旦有一家到了，破壞了平衡，或者其在唐國的影響力下降，那些被一直壓迫的中小家族就會伺機反撲，顛覆十佬家族的壟斷剝削組織。

而在十佬內部，雖然他們一直強調團結，但人總是有私心的，所以他們所謂的團結，也只是建立在利益之上。因為這十個家族之下還有許多依附他們的家族，所以在一些涉及利益分配的問題上，還是會不可避免的出現矛盾與爭端，比如江州黃家與鄂州蔣家，兩家分別把持著長江中游的一段水路，但是因為水路長短的問題，兩家一直存在的著分歧。從最初的動嘴爭吵，到後來兩家各自養的水寨暗地裡截殺對方的商船，黃蔣兩家的矛盾日益嚴重，若非其他八家的調解干涉。這兩家可能早就打起來了。而最讓黃家氣憤的，是原荊州刺史致仕歸鄉，其刺史之位便空缺了出來，於是蔣家想要藉此機會染指荊州城，佔據長江上游北岸據點，便在長安走動，意圖將蔣如意調任至荊州任刺史，控制住這個長江上游重要的城市，同時分掉黃耀祖手中的權利，削弱黃家在江北的影響力。若不是黃家提前也做了準備，說不準便被蔣家算計了，也正因為如此，荊州城到現在為止都沒有刺史，只有黃耀祖這個城防軍大統領總領荊州軍政事務。

基於以上種種原因，當蔣家家主要暫住荊州之時，黃家是不同意的，但跟著來的還有一位劉家的長老，又由於十佬中其他家族的斡旋，最終，黃家迫於壓力便讓蔣如玉進了城，暫住荊州。這期間，黃耀祖得了家裡老祖的指示，打起十二分精神，時時刻刻派人盯著蔣如玉，就怕這個蔣家家主在荊州搞什麼陰謀詭計，算計黃家。可讓黃耀祖沒想到的是，這位蔣家家主來了荊州一直很安分，很少出門應酬，跟自己也是十分客氣，雙方相處還算是比較融洽。可現在，他孃的，蔣如玉是沒玩陰謀詭計，這傢伙直接在荊州把自己獻祭了，這蔣家、中州王要玩哪樣啊？

“將斥候放出去，讓江面上的艦艇向荊州方向集結，城防部隊全都給我上城頭，現在關閉各個城門，荊州外圍各個衛所放棄駐防，向荊州南門方向聚攏，統計昨晚的損失。”黃耀祖大聲安排著，隨後想了想，問道，“老爺子那邊來電話了嗎？”

“回稟將軍，沒有，但蔣家和劉家那邊打過電話，詢問情況，對，還有周家，周家詢問需不需要他們出面，去中州王那裡進行斡旋。”副將回答道。

“嗯！”黃耀祖點點頭思索一下，說道，“問一下，周家有什麼條件，至於蔣家那邊，如實告訴他們是怎麼回事，別的不用不說，劉家那裡......，稍後我去看一下劉長老，再想想怎麼說吧。”

“是，將軍！我這就去辦。”副將行了個軍禮，便退了下去。見副將走開，黃耀祖嘆了口氣，拿起身邊的水杯，喝了一口茶水，發現茶水已經涼了，索性一飲而盡，隨後將茶杯重重的拍在桌上，站起身，鬆了鬆領口，抓起電話，撥動了號碼。

“耀祖啊，你那邊事我已經知道了，之所以沒有給你打電話，是這邊正在進行緊急磋商，蔣家那個老東西死了個兒子，正在發瘋，劉家倒是沒有說什麼，只是比較關切自家長老的傷情。耀祖，這件事，你有沒有什麼頭緒。”電話那邊，黃家家主黃文景低聲說道。

“父親，我覺得整件事都很可疑，我們好像被人算計了。”黃耀祖沉聲說道。

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