包裹著蘇雅與江嶼的巨大金色蓮苞，在棲心閣穩固的地脈滋養下，光芒流轉得愈發柔和內斂。蓮瓣表面的玄奧金紋如同呼吸般明滅，將精純的生命能量源源不斷地梳理、灌注進江嶼枯槁的身體。蘇雅維持著半跪的姿勢，將江嶼白髮蒼蒼的頭顱小心地枕在自己腿上，一手與他枯槁的手指緊緊相扣，另一手則輕柔地梳理著他冰冷刺眼的白髮。她的目光片刻不離他緊閉的雙眼與微蹙的眉峰，捕捉著他每一次艱難卻真實的微弱呼吸起伏。瓦當空間內一片靜謐，只有她旗袍上那朵並蒂蓮金紋，隨著她心緒的波動與對江嶼的持續守護，偶爾漾開一圈圈溫潤的光暈，如同無聲的心跳。

空間壁壘外，青黛、柳七娘和白芷幾乎寸步不離。白芷小腦袋一點一點，終是熬不住，蜷在陶九知身邊沉沉睡去。青黛盤膝調息，透支的靈力正在穩固地脈生機的反哺下緩慢恢復，她的感知始終有一縷縈繞著蓮苞內那縷頑強掙扎的生命之火。柳七娘則倚靠著斷石，目光沉靜地觀察著金色蓮苞上那些精妙絕倫的能量節點流轉，機關師的思維在默默推演著這心篆守護領域的運轉原理。

夜色漸深，明月西移。就在這寂靜守護的氛圍中，瓦當空間外，棲心閣廢墟的入口方向，傳來一陣極其輕微的腳步聲。不是陶九知那種刻意放輕的貓步，也非青黛她們熟悉的任何一位住客。那腳步帶著一種奇特的韻律，彷彿踏在某種無形的節奏上，輕盈卻帶著一種…燃燒殆盡後的餘燼感。

青黛和柳九娘幾乎同時警覺地抬頭望去。陶九知無聲無息地融入了更深的陰影。

月光下，一道修長略顯單薄的身影出現在斷壁殘垣的入口處。來人穿著一身洗得發白、樣式古怪的靛藍色粗布工裝，袖口和褲腳都沾染著洗不掉的、五顏六色的煙熏火燎痕跡，像是長期被各種火焰舔舐過。他看起來約莫三十出頭，面容清癯，顴骨微高，一雙眼睛卻異常明亮，瞳孔深處彷彿跳躍著永不熄滅的微小火星，帶著一種歷經焚燒後的純粹與疲憊。最引人注目的是他肩上斜挎著的一個碩大、方方正正的藤編工具箱，箱子表面同樣佈滿了火燒火燎的焦痕與煙漬，散發出淡淡的硫磺與硝石混合的氣息。

他停在入口處，目光第一時間就被廢墟中央那巍然矗立、流淌著溫潤月華的棲心劫碑，以及碑底那株生機勃勃的金紋嫩葉所吸引。他的眼神瞬間亮起，如同被投入火星的乾柴，流露出一種近乎虔誠的驚歎。隨即，他的視線轉向???浮在斷壁間、散發著柔和金光的瓦當空間，以及空間內那個巨大的、守護著兩人的金色蓮苞。他明亮的眼中閃過一絲瞭然，隨即是深深的敬意與一絲不易察覺的…悲傷。

“棲心閣…果然名不虛傳。”他低聲自語，聲音帶著點菸燻火燎後的沙啞磁性。他邁步走了進來，腳步依舊帶著那種奇特的餘燼韻律，徑直走向青黛和柳七娘的方向，在距離她們幾步遠的地方停下，微微躬身。

“深夜打擾，實屬冒昧。在下煙火師，燕燼。”他自報家門，目光坦誠，“循著…一些即將熄滅的痕跡而來。感知到此地有穩固地脈、磅礴生機，更有守護與復甦的偉力，便斗膽前來，希望能以微末之技，暫借一隅棲身。”他的目光再次投向瓦當空間內的金色蓮苞，補充道，“也為…守護這份來之不易的新生，盡一份力。”

青黛緩緩起身，植紋師敏銳的感知讓她從對方身上感受到的不是破壞性的火焰，而是一種焚燒之後留下的、近乎純淨的空間與能量軌跡，以及一種深沉的、與守護有關的執念。“煙火師？”她微微頷首，“棲心閣的規矩，想必燕先生知曉？”

“以技抵宿金。”燕燼回答得乾脆利落，眼中火星躍動，“我之所長，便是‘焚’。焚有形之物，亦能焚無形之痕。若棲心閣主或諸位有需焚燒、淨化、乃至…追索某些被刻意抹去之‘燼’的差遣，燕燼願效微勞。”他的目光掃過這片剛剛經歷劫難重獲新生的土地，最終落在柳七娘身上，“尤其是，此地時空根基新穩，若有殘留的、不屬於此地的‘灰燼’需要清理，我想，我的技藝或許能派上用場。”

柳七娘與青黛對視一眼。機關師的目光銳利如針，審視著燕燼身上那些煙火痕跡和他肩頭那個奇特的工具箱。她緩緩開口，聲音冷靜：“燕先生來得巧，也來得…有些深意。清理殘留的‘灰燼’？你感知到了什麼？”

燕燼沒有立刻回答，而是抬手，輕輕撫過自己工具箱表面一道深刻的焦痕。他指尖似乎有極其微弱的火星一閃而逝。“非是感知具體之物，而是…一種‘焚燒未盡’的氣息，與此地新生的穩固格格不入。如同新雪之上，殘留的一點舊灰。”他頓了頓，目光投向瓦當空間內的蓮苞，“或許，與那位正在復甦的守護者…過往燃燒的某些痕跡有關？”

就在這時，瓦當空間內的金色蓮苞光芒忽然微微波動了一下。蓮苞內，蘇雅似有所感，抬起頭，隔著凝實的壁壘，目光穿透金光，與廢墟中那位自稱煙火師的陌生男子視線遙遙相接。她看到了他工裝上洗不去的煙火色，看到了他眼中跳躍的微小火星，更感受到了一種奇特的、帶著焚燒與淨化的意念波動。江嶼體內，那縷艱難流轉的生機暖流，在接觸到這股波動時，似乎產生了一絲極其細微的漣漪。

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